Nuits de pluie au Portugal : hydromel, miel amer et laine

Par Tiago Reis, cofondateur de Ra‑Ro · Voir le profil

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La pluie est arrivée. Cette pluie fine d'octobre qui tape à la fenêtre en fin d'après-midi et qui nous pousse, presque sans y penser, à chercher une couverture, un verre et une place sur le canapé. J'avoue que c'est ma période préférée pour rester chez moi. Chez Ra‑Ro, nous avons passé ces dernières semaines à réunir les pièces qui, pour nous, font une nuit froide à la portugaise : la laine de la montagne, le miel d'hiver et un petit verre d'hydromel.

Pour une nuit de pluie au Portugal, la réponse la plus portugaise que je connaisse est celle-ci : un verre d'hydromel (hidromel) au miel de bruyère de la Serra da Estrela, une cuillère de miel amer (mel amargo) de l'Algarve avec un fromage affiné, et un cobertor de papa de Maçainhas sur les genoux. Nous avons rassemblé tout cela, avec d'autres couvertures en laine portugaises, dans la nouvelle collection Hiver Ra‑Ro.

Que boire lors d'une nuit froide au Portugal ?

Par une nuit froide, j'aime un petit verre de quelque chose fait lentement, avec des ingrédients de la montagne. Mes deux choix viennent du même endroit, la distillerie Licores Serrano, à Covilhã, où Artur Aleixo a commencé, à la fin des années 80, à recréer des boissons anciennes avec du genévrier, de l'arbouse, de la griotte et du miel de bruyère.

• Hydromel Traditionnel : obtenu par fermentation du miel de bruyère de la Serra da Estrela. Il est légèrement doux, rappelle le miel dont il est né et demande un verre à vin et du temps.
• Liqueur de Sureau : fleur de sureau cueillie à 800 mètres d'altitude et infusée en liqueur selon des méthodes traditionnelles. Le goût est floral et doux, et il reste en bouche longtemps après la dernière gorgée.

Une remarque que je fais toujours avec plaisir : ce sont des boissons à déguster, pas à enchaîner. Un petit verre suffit pour réchauffer la conversation. La couverture s'occupe du reste de la soirée.

Qu'est-ce que l'hydromel et comment le servir ?

L'hydromel est une boisson alcoolisée fermentée dont la plupart des sucres proviennent du miel. La recette de base, comme l'explique la Wikipédia en portugais, ne demande que de l'eau, du miel et des levures : le miel est dilué dans l'eau, les levures transforment les sucres en alcool, puis la boisson est clarifiée et laissée au repos. C'est l'une des plus anciennes boissons fermentées connues.

Ce qui rend le nôtre différent, c'est le miel. Le miel de bruyère de la Serra da Estrela est couleur d'ambre, avec un goût à la fois salé, acide et doux, et c'est cela qui passe dans le verre. J'ai raconté toute l'histoire dans l'article Hydromel au miel de bruyère : la boisson des dieux faite dans la Serra da Estrela.

Alors, frais ou chaud ? Pour l'Hydromel Traditionnel de Licores Serrano, nous suggérons de le servir légèrement frais, entre 10 et 12 °C, dans un verre à vin. Il peut aussi être servi à température ambiante avec des fromages et des desserts, ou frais en apéritif. Il accompagne bien les fromages affinés, les viandes rôties et les douceurs. Nous n'avons aucune indication pour le chauffer, je ne le recommande donc pas.

Qu'est-ce que le miel amer (mel amargo) ?

Le miel amer est le miel d'arbousier. Les abeilles le font avec le nectar des fleurs de l'arbousier, qui fleurit en automne et en hiver, quand presque toutes les autres fleurs ont disparu. Le nôtre vient de São Marcos da Serra, dans la commune de Silves, où l'arbousier fleurit d'octobre à janvier et où l'on voit les abeilles travailler dans le froid.

En bouche, il commence doux puis tourne vite vers une amertume complexe, avec des notes qui rappellent le café. Il cristallise rapidement, ce qui est naturel et ne signifie pas qu'il ait perdu en qualité. Notre Miel Amer vient de Regionalarte, la famille Lima, qui distille l'eau-de-vie d'arbouse sur les mêmes collines depuis des générations. Je l'aime avec un fromage affiné, du fromage frais, un yaourt nature ou un carré de chocolat noir, à côté du verre d'hydromel.

Qu'est-ce que le cobertor de papa et d'où vient-il ?

Le cobertor de papa est une couverture artisanale traditionnelle de la région de la Serra da Estrela, tissée à la main en laine churra, grosse et longue. Elle est lourde, chaude, dense et duveteuse, et presque imperméable. Elle vient de Maçainhas, dans la commune de Guarda, près du fleuve Mondego, où la production lainière a pris de l'ampleur au XVIIIe siècle, avec l'impulsion du marquis de Pombal.

Le nom a une jolie explication : lors de la finition, les pièces sont plongées dans l'eau et prennent pour un temps l'aspect d'une papa, une bouillie. Les bergers s'en servaient pour se tenir chaud pendant la garde des troupeaux et, selon la tradition, aussi pour éloigner les loups. Tout cela est bien décrit dans l'article de la Wikipédia portugaise sur le Cobertor de Papa et dans un reportage de Gerador à Maçainhas.

Quand l'usine où elle travaillait a fermé, Céu Reis n'a pas laissé le métier disparaître. Le 15 mai 2018, elle a fondé, avec 15 autres membres, l'association O Genuíno Cobertor de Papa, a sauvé un métier à tisser manuel en bois d'environ 300 ans et s'est remise à tisser à l'ancienne, avec sa mère, Rosa Baía, et d'autres artisans. Pour savoir reconnaître une couverture authentique, j'ai écrit un guide : Cobertor de Papa : prix, où l'acheter et comment reconnaître l'authentique.

Quelles couvertures en laine portugaises réchauffent une maison en hiver ?

Il y a plus d'une réponse, et chacune a sa montagne. Voici celles de notre collection d'hiver :

• Cobertor de Papa (Couverture du Berger) : le classique de Maçainhas, plus de 225 sur 170 centimètres. Sur l'Indice Ra‑Ro, il est au niveau Unique.
• Cobertor de Papa (Manta Lobeira) : la manta lobeira est la variante à rayures colorées du cobertor de papa, en blanc, marron, vert, rouge et jaune.
• Couverture en Laine (Manta Pastor) d'Ecolã : 100 % laine brute de brebis bordaleira, tissée à Manteigas, dans la Serra da Estrela, par une petite entreprise familiale.
• Les écharpes d'As Capuchinhas, la coopérative de Campo Benfeito, dans la Serra de Montemuro : l'Écharpe Matizada, en 100 % laine aux fils nuancés, et l'Écharpe Mesclada, avec un orange teint aux lichens et des pompons en burel.

Et pour garder la laine avec soi toute la journée, il y a l'Agenda en Cobertor de Papa, avec une couverture faite du même tissu.

Que mettre dans un kit d'hiver à la portugaise ?

Si je devais préparer un kit pour la première vraie nuit de pluie, ce serait celui-ci. Les prix sont ceux de Ra‑Ro en septembre 2026.

Pièce	Pourquoi	Prix approximatif
Hydromel Traditionnel	Un verre lent, au miel de bruyère de la montagne	21,80 €
Miel Amer	Le miel de l'hiver, pour le fromage et le chocolat	9,60 €
Couverture en Laine Ecolã	Laine brute bordaleira, pour le canapé	114,00 €
Cobertor de Papa (Couverture du Berger)	Le poids chaud de Guarda, pour le lit	198,10 €
Cobertor de Papa (Manta Lobeira)	Des rayures de couleur pour égayer l'hiver	271,90 €
Agenda en Cobertor de Papa	Tout l'hiver, en papier et en laine	35,70 €

La Liqueur de Sureau et les écharpes d'As Capuchinhas complètent le kit. Toutes les pièces et les prix à jour sont dans la collection Hiver Ra‑Ro.

Comment entretenir une couverture en laine ?

Une couverture en laine bien entretenue dure des générations. Le secret : laver peu et aérer beaucoup. Voici les règles que nous suivons pour le cobertor de papa, valables pour presque toutes les couvertures en laine épaisse :

• Aérez-la dehors par temps sec et secouez-la. Un ou deux jours au soleil aident à la rafraîchir sans lavage.
• Traitez les taches localement, à l'eau froide et avec un chiffon, sans frotter.
• Quand il faut vraiment la laver, utilisez de l'eau froide et une lessive pour laine, ou confiez-la à un pressing en précisant qu'elle est 100 % laine.
• N'utilisez jamais d'eau chaude ni d'agitation forte, et jamais de sèche-linge : la laine feutre encore et rétrécit.
• Faites-la sécher à plat, à l'air libre, et ne la rangez que lorsqu'elle est complètement sèche.
• Rangez-la pliée dans un endroit sec, idéalement dans un sac en coton respirant, à l'abri des mites.

Quels cadeaux de Noël portugais offrir cet hiver ?

Noël est plus proche qu'il n'y paraît, et un cadeau d'hiver a un avantage : il sert tout de suite. Mes idées de cadeaux de Noël portugais, de ce côté de la collection :

• Pour les amoureux de la table : l'Hydromel Traditionnel et le Miel Amer, ensemble. L'un doux, l'autre amer, tous deux de l'hiver.
• Pour ceux qui ont toujours froid : une écharpe d'As Capuchinhas, tissée sur des métiers manuels dans la Serra de Montemuro.
• Pour une nouvelle maison ou un mariage : un cobertor de papa, un cadeau à transmettre aux enfants.
• Pour ceux qui notent tout : l'Agenda en Cobertor de Papa.

Pour d'autres idées classées par budget, consultez notre guide Cadeaux de Noël portugais faits main : guide par prix. Et si vous voulez offrir tout l'hiver d'un coup, tout est dans la collection Hiver Ra‑Ro.

Chez moi, la pluie a déjà commencé. La couverture est sur le canapé, l'hydromel est au réfrigérateur, et je suis prêt.

Questions fréquentes