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Le cobertor de papa est une couverture traditionnelle de Guarda, au Portugal, tissée à la main sur un métier en bois avec la laine des brebis churra. Épaisse, lourde, chaude et presque imperméable, elle a un long poil obtenu par foulage et cardage. Abri des bergers de la Serra da Estrela, elle se fabrique aujourd'hui surtout à Maçainhas.
Origine et histoire
Le cobertor de papa est né dans les paroisses de la commune de Guarda, surtout à Trinta, Meios puis Maçainhas. La proximité du Mondego a permis d'installer des moulins à foulon actionnés par l'eau, indispensables pour travailler la laine. La production s'est développée au XVIIIe siècle, sous la politique industrielle du marquis de Pombal.
Avec le vieillissement des tisserands et la fermeture de la dernière usine de la région en 2013, la couverture a failli disparaître. En 2018, Céu Reis, qui y avait travaillé plus de vingt ans, a fondé avec 15 autres membres l'association O Genuíno Cobertor de Papa. Elle a sauvé un métier à bras vieux d'environ 300 ans et recommencé à tisser à l'ancienne, avec les mêmes artisans, bénévoles.
Quant au nom, l'explication la plus citée le relie à l'aspect de bouillie (papa) que prend la laine lorsque la couverture est mouillée pendant la finition.
Comment on le fabrique
Tout commence par la tonte, en mai et juin. La laine churra, grossière et longue, des races churra mondegueira et churra do campo, est lavée, filée et, si besoin, teinte. Les fils sont ourdis et la couverture est tissée en toile sur un métier à bras en bois.
Vient ensuite le foulage : la pièce est battue avec de l'eau au moulin à foulon jusqu'à ce que la laine s'épaississe et se feutre. Le cardage relève alors le long poil qui donne à la couverture son toucher duveteux. Enfin, elle sèche au soleil, tendue sur des étendoirs. Une couverture sort du métier avec environ 2,5 mètres et rétrécit à près de 1,80 mètre au fil du processus.
D'où il vient
Le cobertor de papa vient de la région de Guarda, en Beira Alta, au pied de la Serra da Estrela. Le village de Maçainhas en est aujourd'hui le principal centre : on y trouve l'atelier de l'association et une fête des traditions de montagne qui célèbre la couverture.
Comment le reconnaître et l'entretenir
Un authentique cobertor de papa est lourd, dense et possède un long poil sur une face. Il sent légèrement la laine naturelle. Les motifs traditionnels comprennent le blanc uni, le blanc à rayures aux extrémités, la manta barrenta ou couverture du berger, la manta lobeira à rayures colorées et des versions unies. Comme toute pièce en laine épaisse, il faut l'aérer régulièrement et le ranger au sec.
Où acheter
Chez Ra-Ro, nous vendons des couvertures tissées par l'association O Genuíno Cobertor de Papa, à Maçainhas. En septembre 2026, le Cobertor de Papa (couverture du berger) coûtait 198,10 € et le Cobertor de Papa (Manta Lobeira) 271,90 €, selon les pages produits. Il existe aussi un Agenda en Cobertor de Papa. Le prix à jour figure toujours sur chaque page produit.
Questions fréquentes
Combien coûte un cobertor de papa ?
Chez Ra-Ro, en septembre 2026, le Cobertor de Papa (couverture du berger) coûtait 198,10 € et le Cobertor de Papa (Manta Lobeira) 271,90 €. Le prix actuel figure sur chaque page produit.
Où acheter un cobertor de papa ?
Auprès de l'association O Genuíno Cobertor de Papa, à Maçainhas, Guarda, ou en ligne chez Ra-Ro, qui vend des couvertures tissées par cette association.
Pourquoi l'appelle-t-on cobertor de papa ?
L'explication la plus citée relie le nom à l'aspect de bouillie (papa) que prend la laine quand la couverture est mouillée et battue pendant la finition.
