Cobertor de Papa : prix, où l'acheter et reconnaître l'authentique

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Maçainhas se trouve dans la commune de Guarda, près du Mondego, le fleuve dont l'eau faisait tourner les machines qui travaillaient la laine de la région. C'est ici, dans une ancienne usine au bord de la route nationale EN 338, que l'on tisse encore le cobertor de papa. On me pose souvent des questions à son sujet, presque toujours les trois mêmes : combien il coûte, où l'acheter et comment savoir qu'il est authentique. Ce guide y répond avec ce que j'ai pu vérifier.

Le cobertor de papa est une couverture en laine churra tissée sur un métier manuel puis battue à l'eau dans un moulin à foulon (pisão) jusqu'au feutrage, fabriquée aujourd'hui à la main à Maçainhas, dans la commune de Guarda, par l'Associação O Genuíno Cobertor de Papa. Chez Ra-Ro, la couverture du berger authentique coûte 198,10 €.

Qu'est-ce que le cobertor de papa ?

C'est la couverture traditionnelle des bergers de la Serra da Estrela et des hauts plateaux de Guarda : lourde, chaude, dense, à longs poils blancs et à l'odeur de laine caractéristique. La laine churra, grosse et longue, est filée, tissée sur un métier manuel puis portée au pisão, où elle est battue à l'eau jusqu'à feutrer et former la couche duveteuse appelée papa. Elle est ensuite cardée et tendue au soleil pour sécher. J'ai raconté toute l'histoire, avec les personnes qui la font vivre, dans Cobertor de Papa : la couverture des bergers que Maçainhas tisse encore. Une définition courte se trouve dans le glossaire du cobertor de papa.

Combien coûte un cobertor de papa et pourquoi est-il cher ?

Un cobertor de papa authentique coûte 198,10 € chez Ra-Ro (couverture du berger) et 271,90 € (manta lobeira) ; dans d'autres boutiques, j'ai trouvé des prix entre 260 € et 300 € environ. Le prix s'explique par le temps et la matière première, pas par une marque.

• La laine. Elle provient de races ovines churra autochtones, surtout la Churra Mondegueira et la Churra do Campo, des races menacées aux effectifs réduits. La tonte a lieu une fois par an, en mai et juin.
• Le métier. Tisser une couverture en armure toile prend environ quatre heures sur un métier manuel en bois.
• Le pisão et la percha. Le tissu est battu à l'eau dans le pisão pendant une vingtaine de minutes, puis passe près de quatre heures dans la percha, la machine qui lève le poil.
• Le séchage et le rétrécissement. Il sèche au soleil, tendu. Étant 100 % laine, il rétrécit : il sort du métier à environ 2,5 m et termine à 1,75 à 1,80 m.

La présidente de l'association a résumé la différence au journal A Guarda : le travail artisanal donne trois ou quatre couvertures par jour, une production industrielle soixante ou soixante-dix. Acheter un cobertor de papa authentique, c'est payer ce rythme.

Où acheter un cobertor de papa authentique ?

On achète un cobertor de papa authentique directement auprès de l'Associação O Genuíno Cobertor de Papa, à Maçainhas, ou en ligne chez Ra-Ro, qui travaille avec l'association. Celle-ci a été fondée le 15 mai 2018 et son siège se trouve Estrada Nacional 338, n.º 7, 6300-126 Maçainhas de Baixo, Guarda. Elle se présente comme le seul endroit au monde où l'on fabrique encore le cobertor de papa traditionnel, artisanal et authentique, et elle organise des visites guidées et des ateliers ; mieux vaut la contacter avant de s'y rendre.

Le projet est porté par Maria do Céu Reis, qui a travaillé plus de 25 ans à l'usine de couvertures José Freire, à Maçainhas. À la fermeture de l'usine, elle a réuni d'anciens collègues et créé l'association, et l'usine a repris vie grâce à elle. Elle tisse avec son frère, Alfredo Baía, et sa mère, Rosa Baía, toujours au métier à plus de 90 ans.

Chez Ra-Ro, il reste actuellement deux couvertures du berger. La manta lobeira est épuisée et se fait uniquement sur commande. Pour commencer par un petit objet, il existe un carnet à couverture en cobertor de papa.

Comment reconnaître un cobertor de papa authentique ?

Un cobertor de papa authentique se reconnaît à son origine (Maçainhas, fabriqué par l'association), à sa laine churra et à sa finition au foulon ; le nom seul ne suffit pas. Dans une interview au journal O Interior, Céu Reis a expliqué que des couvertures industrielles se sont approprié le nom et trompent les consommateurs. Voici ce que vous pouvez vérifier :

• Qui l'a fabriqué. Demandez le producteur et le village. L'association a déposé la marque Cobertor de Papa, protégée au niveau national et européen, pour distinguer le produit artisanal du produit industriel.
• La laine. Elle doit être 100 % laine churra : fibre grosse et longue, poil long et odeur de laine. Les mélanges avec des fibres synthétiques, ou le toucher doux et régulier d'une laine fine, ne correspondent pas à la tradition.
• La papa. La surface est à la fois feutrée et duveteuse, si dense qu'on ne voit pas la trame. C'est l'œuvre du pisão, absente d'une couverture simplement tissée.
• Le poids et l'eau. C'est une couverture lourde. La lanoline naturelle de la laine aide l'eau à glisser au lieu de pénétrer.
• Le motif. Les motifs traditionnels sont peu nombreux et connus : blanc, rayures brunes et blanches, rayures colorées, couleurs unies et, plus rarement, broderies.

Une précision honnête : le cobertor de papa n'a pas encore de certification officielle. L'association y travaille avec le projet Papachurra, accompagnée par A.Certifica. En attendant, la marque déposée et l'origine sont les garanties les plus solides.

Quelle est la différence entre la couverture du berger et la manta lobeira ?

La différence tient au motif et à l'usage : la couverture du berger, dite aussi barrenta, a des rayures brunes et blanches aux couleurs naturelles de la laine ; la manta lobeira, connue aussi comme espagnole, a des rayures de plusieurs couleurs. La technique, la laine et le pisão sont les mêmes. Il existe aussi la couverture blanche, des versions unies (bleu, jaune, vert, rouge) et des couvertures brodées à la main. Le glossaire de la manta lobeira explique le terme.

	Couverture du berger	Manta Lobeira	Carnet en Cobertor de Papa
Motif	Rayures brunes et blanches, couleurs naturelles de la laine	Rayures de plusieurs couleurs (dite aussi espagnole)	Couverture en tissu de cobertor de papa
Usage	Lit, canapé, abri contre le froid	Lit et décoration, la pièce qui se remarque	Écriture quotidienne, cadeau
Prix chez Ra-Ro	198,10 €	271,90 €	35,70 €
Disponibilité	Dernières 2 pièces	Épuisée, sur commande	En stock

Comment laver et entretenir un cobertor de papa ?

La règle : laver rarement, et jamais à l'eau chaude ni avec agitation. La couverture a déjà été feutrée au pisão et, étant en laine, elle rétrécira encore si elle est malmenée, comme elle a rétréci à l'usine. Ce que je conseille :

• L'aérer dehors par temps sec et la secouer.
• Traiter les taches localement à l'eau froide avec un chiffon, sans frotter.
• Pour un lavage complet, choisir un pressing qui traite la laine, ou laver à la main à l'eau froide avec une lessive pour laine.
• Sécher à plat, à l'air libre, jamais au sèche-linge.
• Ranger dans un endroit aéré, dans un sac en coton, à l'abri des mites.

En cas de doute, demandez à l'association avant de laver. Ceux qui la fabriquent savent mieux que personne ce qu'elle supporte.

Questions fréquentes

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