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L'hydromel (hidromel en portugais) est une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation de miel dilué dans l'eau, la plupart de ses sucres venant du miel. On le considère comme l'une des plus anciennes boissons fermentées de l'humanité. La version traditionnelle ne contient qu'eau, miel et levure, mais on peut l'aromatiser.
Origine et histoire
Les plus anciennes traces de boissons fermentées au miel ont environ neuf mille ans et viennent de la Chine néolithique, où le miel était fermenté avec du riz et des fruits. L'hydromel a traversé cultures et époques : très apprécié en Europe du Nord, il est entré dans la mythologie nordique, et on le retrouve dans les traditions de plusieurs continents.
Au Portugal, la production est petite et artisanale, souvent liée à des apiculteurs et des distillateurs des régions de montagne, où l'on trouve un miel de qualité et un savoir-faire de la fermentation.
Comment on le fabrique
Le miel est dissous dans l'eau et le mélange, appelé moût, reçoit des levures qui transforment les sucres en alcool. La fermentation peut durer des semaines ou des mois, puis l'hydromel est clarifié et laissé reposer. Le degré d'alcool varie beaucoup selon la recette : il peut être proche de celui d'un vin ou plus élevé.
Le type de miel définit le caractère de la boisson. Un miel sombre et intense donne un hydromel plus complexe ; un miel clair, une boisson plus légère. Les styles vont de l'hydromel traditionnel, au seul miel, aux versions aux fruits, aux herbes ou aux épices.
D'où il vient
L'hydromel vendu par Ra-Ro vient de Covilhã, dans la Serra da Estrela, et il est élaboré par Zimbro Licores Serrano, la maison d'Artur Aleixo. Elle a commencé à la fin des années 1980 à recréer des boissons avec les plantes et les fruits de la montagne, et utilise d'anciens alambics en cuivre associés à des techniques actuelles. Le miel est un miel de bruyère ambré de la Serra da Estrela.
Comment le boire
L'hydromel se sert frais, en apéritif, ou à température ambiante, avec des fromages et des desserts. Issu du miel, il a des arômes floraux et doux qui varient selon la plante d'où vient le nectar. C'est une boisson à déguster lentement.
Où acheter
Chez Ra-Ro, vous pouvez acheter l'Hydromel traditionnel de Zimbro Licores Serrano, élaboré avec du miel de bruyère de la Serra da Estrela. De la même maison, voyez aussi la Liqueur de sureau. Si vous aimez les miels de caractère, découvrez le miel amer de l'Algarve.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'hydromel ?
C'est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation de miel et d'eau, la plupart de ses sucres venant du miel. C'est l'une des plus anciennes boissons fermentées du monde.
Existe-t-il un hydromel portugais ?
Oui. De petits producteurs artisanaux, comme Zimbro Licores Serrano à Covilhã, font de l'hydromel avec du miel de bruyère de la Serra da Estrela.
Où acheter de l'hydromel portugais ?
Auprès de producteurs artisanaux ou en ligne chez Ra-Ro, qui vend l'Hydromel traditionnel de Zimbro Licores Serrano.
