O que torna uma peça rara? Como se mede a raridade no artesanato

Por Tiago Reis, cofundador da Ra‑Ro · Ver perfil

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Há uma pergunta que me fazem quase todas as semanas, numa feira, por email ou à mesa com amigos: "mas porque é que isto é raro?". É uma boa pergunta. Raro é uma palavra que se gasta depressa, e no artesanato quase tudo é vendido como "único" ou "exclusivo". Quando fundámos a Ra‑Ro, sentimos que precisávamos de uma forma honesta de responder, peça a peça.

Uma peça artesanal é rara quando poucas mãos ainda a sabem fazer, quando segue uma técnica quase esquecida e quando resulta de um processo lento que não se pode apressar nem produzir em massa. Na Ra‑Ro medimos isso com o Índice Ra‑Ro, uma escala de cinco níveis: Invulgar, Escasso, Raro, Raríssimo e Único.

O que torna uma peça rara?

A raridade não é uma etiqueta, é a soma de várias coisas que se podem perguntar a quem fez a peça. São estas as que mais pesam no meu olhar quando conheço um artesão:

• Quantas mãos ainda a fazem. Isidoro Ramos, de Paderne, é dos poucos artesãos em Portugal que ainda colhe o esparto nas serras do interior algarvio. Quando um saber depende de meia dúzia de pessoas, cada peça conta.
• A técnica. Há técnicas que quase ninguém domina. César Teixeira, em Gondar, molda o barro na roda baixa, horizontal e manual, e coze-o em soenga, um método de cozedura em cova.
• O tempo. O esparto desponta entre abril e maio, arranca-se entre julho e setembro, seca ao sol, vai de molho e só depois é entrançado. Não há atalhos.
• A matéria-prima. Andreia Pinho não compra barro: apanha-o à mão, em vários pontos de Portugal. O cobertor de papa pede lã de ovelha churra. Quando a matéria é difícil de obter, a peça também é.
• A sazonalidade. O bunho que Helena Novelletto tece é apanhado uma vez por ano, em julho e agosto. A flor de sal só se forma quando as condições são perfeitas.
• O estatuto de património. Uma inscrição num inventário nacional ou na UNESCO não torna uma peça rara por si só, mas diz-nos que uma comunidade reconheceu aquele saber como seu e, às vezes, que ele está em risco.
• Peça única ou repetida. Toda a peça feita à mão varia ligeiramente de exemplar para exemplar. Outra coisa é uma peça que não se volta a fazer, ou o último exemplar de uma produção que parou.

Como se mede a raridade no Índice Ra‑Ro?

O Índice Ra‑Ro é a escala de raridade que criámos para mostrar quão especial é cada peça feita à mão que vendemos. Olha para três critérios:

• Quantidade: quantos existem? Se a peça existe em pequeno número, feita por pequenos negócios e pequenas produções.
• Técnica: como é feita? Se segue uma técnica quase esquecida, guardada por poucos artesãos.
• Tempo: quanto demora? Se resulta de um processo lento, que não se pode apressar nem produzir em massa.

Na página de cada peça, o nível aparece numa pequena escala de cinco quadrados. Quantos mais quadrados preenchidos, mais rara é a peça. Os três critérios leem-se em conjunto, peça a peça, e não como uma conta de somar.

Quais são os níveis do Índice Ra‑Ro?

São cinco, do mais acessível ao mais difícil de encontrar. A tabela junta o que cada nível significa e um exemplo real do nosso catálogo.

Nível	O que significa	Exemplo na Ra‑Ro
1. Invulgar	Talvez já tenha ouvido falar e até visto em algum lado, mas não em todo o lado: vem de pequenos negócios e pequenas produções.	Chouriço de Cebola, Quinta dos Fumeiros (Ponte de Lima)
2. Escasso	Não se encontra ao virar da esquina. Ainda há lojas locais e alguns artesãos ativos, mas pode ser sazonal ou depender de matérias-primas.	Flor de Sal, Salinas do Samouco; Galo de Barcelos em cortiça, Porfírio Mendes
3. Raro	Não é fácil de encontrar, mas é possível. Restam alguns artesãos e há algum risco de desaparecer.	Cesta Espiral, AECT (Tavira); Mafarrico, Andreia Pinho
4. Raríssimo	Dificilmente se encontra. A produção é limitada ou está em risco e provavelmente restam poucos artesãos.	Barreleira em esparto, Isidoro Ramos; barro negro de Gondar, César Teixeira
5. Único	Está à beira de deixar de se vender. Pode já não haver produção ativa, ou ser exemplar único, impossível de reproduzir.	Cobertores do Genuíno Cobertor de Papa; Vinho dos Mortos (Boticas)

O que distingue uma peça Invulgar de uma Escassa?

Uma peça Invulgar já é diferente do comum, mas ainda se encontra. O Chouriço de Cebola da Quinta dos Fumeiros, em Ponte de Lima, é um bom exemplo: um enchido de fumeiro de uma casa familiar, que Deolinda Campelo herdou da mãe, Aurora. Não está em todo o lado, mas existe, e é um prazer encontrá-lo.

Uma peça Escassa já não se encontra ao virar da esquina, e muitas vezes depende da natureza ou da estação. A Flor de Sal das Salinas do Samouco é recolhida à mão, com redes, na Marinha do Canto, no estuário do Tejo, e só aparece quando as condições o permitem. O Galo de Barcelos de Porfírio Mendes também é Escasso: o galo está em todo o lado, mas talhado em cortiça, à noite, depois de um dia de trabalho na construção civil, já não. O mesmo vale para o Cavaquinho de Diogo Valente, da Instrumentos Valente, trabalhado à mão do princípio ao fim.

Quando é que uma peça passa a ser Rara?

Passa a ser Rara quando restam poucos artesãos e há algum risco de o saber desaparecer. A Cesta Espiral da AECT, em Tavira, é feita por mulheres entre os 70 e os 80 anos que tecem palma em empreita. Há cinquenta anos era comum os agricultores fazerem os seus cestos de palma para apanhar batatas e alfarrobas. Hoje, é preciso uma associação para que estas mãos continuem a trabalhar.

O Mafarrico de Andreia Pinho também é Raro, e aqui pesa sobretudo a matéria-prima: barro selvagem, apanhado por ela, que nunca é igual de um sítio para o outro. É mafarrico de uma ceramista só, com a sua linguagem e o seu barro.

O que faz uma peça Raríssima?

Uma peça Raríssima dificilmente se encontra: a produção é limitada ou está em risco e provavelmente restam poucos artesãos. A Barreleira de Isidoro Ramos junta quase todos os critérios de uma vez. O esparto cresce nas serras do Algarve, é arrancado à força, seca ao sol até ficar dourado, é demolhado e só então se transforma em tranças, enroladas e cosidas com agulha grossa e corda de juta ou sisal. Isidoro aprendeu com a avó e com a mãe, voltou ao esparto depois de se reformar e hoje partilha o saber em workshops. A Caracoleira e a Cabeça de Burro, também dele, estão no mesmo nível.

O barro negro de Gondar de César Teixeira é outro caso. César aprendeu aos 18 anos com o mestre oleiro Manuel Teixeira a roda baixa e a soenga, e na história que contamos na página dele é apresentado como um dos últimos mestres de soenga em atividade. O filho, João, juntou-se a ele, e juntos fazem soengas públicas. É por gestos assim que uma peça Raríssima ainda não é Única. Helena Novelletto, uma das últimas tecedeiras de bunho em atividade em Portugal, é outro exemplo de um saber que está pendurado em muito poucas mãos.

O que significa uma peça Única?

Única é a peça que está à beira de deixar de se vender, porque pode já não haver produção ativa, ou porque é exemplar único e impossível de reproduzir. É o nível que menos gosto de atribuir, porque quase sempre conta uma história de perda.

O cobertor de papa é o exemplo que mais me toca. Quando a fábrica José Freire fechou, em 2013, o cobertor entrou em extinção. Em 2018, Céu Reis fundou com mais 15 sócios a associação O Genuíno Cobertor de Papa, resgatou um tear manual com cerca de 300 anos e voltou a tecer, em Maçainhas, na Guarda. Hoje é a única equipa certificada que ainda o produz. No campo dos produtos tradicionais, o Vinho dos Mortos de Boticas também é Único: segundo a história da família, nasceu de garrafas enterradas para as proteger das tropas napoleónicas, e hoje tem um só produtor, Nuno Pereira.

Ser património cultural torna uma peça rara?

Nem sempre, mas é um sinal a ter em conta. O figurado de Barcelos foi inscrito no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial a 10 de julho de 2026. O processo fala em cerca de 50 artesãos no ativo, numa comunidade de perto de 100 pessoas, com produção ao longo de todo o ano. É um saber reconhecido e vivo, e isso não é o mesmo que estar em risco.

Noutros casos, o reconhecimento chega precisamente porque o saber está a desaparecer. Em 2016, o processo de fabrico do barro negro de Bisalhães entrou na Lista do Património Cultural Imaterial que Necessita de Salvaguarda Urgente da UNESCO. A UNESCO explica que o saber passa quase só por laços de família e que o seu futuro está em risco pela diminuição do número de detentores, pelo desinteresse dos mais novos e pela procura de alternativas industriais. É exatamente o tipo de fragilidade que o Índice tenta tornar visível.

Como saber se uma peça é rara?

Não precisa de ser especialista. Basta fazer as perguntas certas antes de comprar:

• Quem fez esta peça, e quantas pessoas ainda a sabem fazer?
• A técnica tem nome próprio, como soenga, empreita ou roda baixa?
• De onde vem a matéria-prima, e em que época se apanha?
• Quanto tempo demora a fazer, do material em bruto à peça acabada?
• O saber está reconhecido num inventário, numa certificação ou pela UNESCO?
• Há dezenas de peças iguais, sem nome de autor? Então desconfie do "raro".

Na Ra‑Ro, cada peça tem o nome de quem a fez e o seu nível no Índice Ra‑Ro. É a nossa forma de responder à pergunta antes de ela ser feita.

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