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Soenga é a técnica ancestral de cozedura em cova usada em Gondar, no concelho de Amarante, para produzir o barro negro. As peças são cozidas numa fogueira aberta no chão e, no auge do fogo, abafadas com caruma e terra. Sem oxigénio, o fumo penetra no barro e deixa-o negro.
Origem e história
A olaria de barro negro está documentada em Gondar pelo menos desde o século XVII, segundo o turismo de Amarante. A tradição terá chegado à freguesia com oleiros vindos de São Martinho de Mouros. Durante séculos, a soenga abasteceu as cozinhas da região com panelas, caçoilas e alguidares.
A produção atingiu o auge em meados do século XX e quase desapareceu na década de 1980. Hoje a técnica é mantida por César Teixeira, nascido em Gondar em 1969, que aprendeu o ofício em 1987 com o mestre Manuel Teixeira, e pelo filho João, que estudou cerâmica nas Caldas da Rainha.
Como se faz
Primeiro, as peças são moldadas na roda baixa, uma roda horizontal movida à mão, e secam ao ar. Depois abre-se no chão uma cova circular, funda e larga. No centro acende-se uma fogueira de lenha e caruma, com as peças dispostas à volta para aquecerem devagar.
Passadas cerca de duas horas, as brasas são puxadas para o centro e as peças são arrumadas por cima, cobertas com mais lenha. Quando o fogo atinge temperaturas na ordem dos 1000 °C, a cova é rapidamente tapada com caruma, leivas e terra. O fogo fica abafado, o oxigénio deixa de entrar e o fumo carregado de carbono penetra no barro ainda quente. É esta cozedura redutora que transforma o barro avermelhado numa peça negra.
Uma soenga é também um acontecimento. César Teixeira realiza soengas públicas desde 2017, abertas a quem quiser ver a cova a ser aberta e tapada.
Onde
A soenga pertence a Gondar, uma pequena aldeia do concelho de Amarante, no distrito do Porto, perto do Tâmega. A oficina de César Teixeira funciona numa antiga escola primária da aldeia, a mesma onde aprendeu a ler. O barro vem da região e também de barreiros perto de Chaves.
Como reconhecer o barro de soenga
Uma peça de soenga é negra de ponta a ponta, porque a cor vem do fumo e não de tinta ou vidrado. A superfície é mate ou ligeiramente acetinada, com pequenas variações de tom deixadas pelo fogo. Cada peça é diferente e tem o peso e o som do barro cozido a lenha. As formas tradicionais são utilitárias: alguidares, caçoilas, púcaros, panelas e chocolateiras.
Onde comprar
Na Ra-Ro encontra peças feitas por César Teixeira e cozidas em soenga, como o Alguidar de Barro Negro, a Caçoila de Barro Negro, a Chocolateira ou o Assador de Castanhas. Pode conhecer melhor o oleiro na página do produtor César Teixeira. No Índice Ra-Ro, estas peças estão entre as mais difíceis de encontrar.
Perguntas frequentes
O que é a soenga?
É a cozedura em cova, abafada com caruma e terra, que dá ao barro de Gondar a sua cor negra. O fumo penetra no barro sem oxigénio e escurece-o por completo.
Porque é que o barro negro é preto?
Porque no fim da cozedura a cova é tapada e o fogo fica sem oxigénio. O fumo entra no barro quente e fixa a cor negra. Não há tinta nem vidrado.
Onde comprar peças de soenga?
Diretamente ao oleiro César Teixeira, em Gondar, ou online na Ra-Ro, que vende alguidares, caçoilas, panelas, púcaros e chocolateiras feitas por ele e cozidas em soenga.
