Bunho: o que é e como se fazem tanhos e esteiras

Bunho é um junco gigante das zonas húmidas, também chamado erva-de-esteira, com caules redondos, lisos e sem folhas que podem chegar aos três metros. Colhido verde no verão e seco ao sol, é entrançado e atado à mão para fazer tanhos, bancos, esteiras e outras peças de mobiliário tradicional português.

Origem e história

O mobiliário de bunho floresceu nas regiões de Santarém e de Alcobaça, onde viveu o seu auge entre as décadas de 1950 e 1980. Tanhos, bancos baixos e esteiras eram peças comuns nas casas rurais. As esteiras de bunho têm também tradição noutras zonas do país, como a região de Coimbra e a Ria de Aveiro.

Com a chegada de materiais industriais, o ofício encolheu muito. Segundo o programa Saber Fazer, restam apenas dois artesãos com mais de sessenta anos na zona de Santarém. Um deles, o mestre Manuel Ferreira, ensinou a arte a Helena Novelletto, uma das mais jovens tecedeiras de bunho em atividade.

Como se faz

O bunho cresce em massas densas nas margens de lagoas, albufeiras, valas e cursos de água lentos. É apanhado em junho, julho e agosto, ainda verde, com foice ou gadanha. Depois de cortado, é espalhado no chão e seca ao sol, dos dois lados, durante vários dias. Leva cerca de seis meses a perder toda a humidade e tem de ser guardado em local seco para não ganhar bolor.

O artesão entrança e ata os caules à mão, com técnicas próprias que preservam a cor natural da planta. É um trabalho de força: as tranças têm de ficar apertadas e regulares para que o banco ou o tanho aguentem o peso de uma pessoa durante muitos anos.

Onde

O bunho cresce em águas doces e permanentes por todo o país, mas o mobiliário de bunho ligou-se sobretudo ao Ribatejo e à região de Alcobaça. Helena Novelletto, nascida no Brasil, trabalha hoje nas Caldas da Rainha, onde tece o bunho que ela própria colhe no seu habitat natural.

Como reconhecer e cuidados

Uma peça de bunho tem cor de palha esverdeada ou dourada, caules redondos visíveis e um cheiro vegetal suave. É leve, firme e ligeiramente flexível. Para durar, deve viver em interior, longe da chuva e da humidade, e ser limpa com um pano seco ou um aspirador suave. O trabalho em palma e o esparto são fibras vizinhas, mas de plantas de sequeiro.

Na Ra-Ro

Na Ra-Ro pode comprar peças de bunho de Helena Novelletto: o Banco Entrançado (Tanho), a Almofada em Bunho e o Candeeiro em Bunho. Cada peça é tecida à mão na sua oficina das Caldas da Rainha.

Perguntas frequentes

O que é o bunho?

É um junco gigante de águas doces, também chamado erva-de-esteira, com caules redondos e lisos. Seco ao sol, é entrançado para fazer tanhos, bancos e esteiras.

O que é um tanho?

É um banco baixo tradicional feito de bunho entrançado e atado à mão, típico do mobiliário de bunho do Ribatejo e da região de Alcobaça.