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Palma é a folha da palmeira-anã (Chamaerops humilis), uma palmeira baixa e espontânea dos matos secos do sul, que no Algarve se seca, se corta em tiras e se entrança em fitas chamadas empreita. Cosidas entre si, estas fitas formam cestos, alcofas, tapetes, capachos e malas, numa tradição com vários séculos.
Origem e história
A empreita de palma já era uma indústria próspera no Algarve do século XVI, ligada à apanha e ao transporte de amêndoa, alfarroba e figo seco. Durante séculos foi um trabalho complementar da agricultura, feito sobretudo por mulheres, em casa, nas épocas mais paradas. Seiras, alcofas e esteiras de palma acompanhavam as colheitas e a exportação de frutos secos.
Na AECT, em Tavira, contaram-nos que há cinquenta anos ainda era comum os agricultores fazerem os seus próprios cestos de palma para apanhar batata e alfarroba. Hoje o ofício é mantido por artesãs mais velhas e por projetos de revitalização, como a Casa da Empreita, aberta em 2017 pela Câmara de Loulé na rede Loulé Criativo.
Como se faz
A apanha faz-se entre junho e setembro, nas horas de maior calor. Colhem-se de preferência os cogolhos, os rebentos tenros do centro da planta, que dão a fibra mais macia. As folhas secam ao sol durante o dia e recebem a humidade da noite, mas não podem apanhar chuva, que as escurece e enfraquece. Para obter palma verde, secam à sombra.
Depois, as folhas são rasgadas em tiras e entrançadas em fitas compridas, a empreita. Estas fitas são cosidas umas às outras com um cordel fino, a baracinha, formando peças planas ou tubulares. A palma pode ainda ser branqueada ao fumo de enxofre ou tingida.
Onde
A palmeira-anã cresce nos matos secos do Algarve, e a empreita de palma concentrou-se sobretudo em Loulé e em Estômbar, no concelho de Lagoa, mas espalhou-se por todo o barrocal e serra algarvios. Em Tavira, a AECT (Associação Em Contacto Tavira) reúne mulheres entre os 70 e os 80 anos que continuam a tecer a palma.
Como reconhecer e cuidados
A palma é mais lisa, clara e flexível do que o esparto. As peças mostram tranças finas e regulares cosidas lado a lado. Devem ser guardadas em local seco, longe da chuva e da humidade, e limpas com um pano seco. Com o tempo, a palma ganha um tom mais dourado.
Onde comprar
Na Ra-Ro encontra peças de palma feitas pelas artesãs da AECT, em Tavira: a Cesta Espiral, a Cesta com Tampa, a Mala Artesanal e o Tapete. Cada compra apoia um projeto de envelhecimento ativo que combate o isolamento das pessoas mais velhas.
Perguntas frequentes
O que é a empreita de palma?
É a técnica algarvia de entrançar tiras de folha de palmeira-anã em fitas, a empreita, que depois se cosem para fazer cestos, tapetes, alcofas e malas.
Quando se apanha a palma?
Entre junho e setembro, nas horas de maior calor. Preferem-se os cogolhos, os rebentos do centro da planta, que dão a fibra mais macia.
Onde comprar cestos de palma?
Em oficinas do Algarve, como a Casa da Empreita, em Loulé, ou online na Ra-Ro, que vende cestas, malas e tapetes de palma feitos pelas artesãs da AECT, em Tavira.
