Trás-os-Montes : itinéraire dans le nord-est du Portugal, des caretos au Vin des Morts

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Le Trás-os-Montes est le nord-est du Portugal, les districts de Bragança et de Vila Real : plateaux, montagnes et villages de granit et de schiste qui gardent des traditions disparues ailleurs. À voir : Bragança et sa citadelle, le Parc naturel de Montesinho, Miranda do Douro et les falaises du Douro international, Chaves et le Barroso. À rapporter : charcuterie fumée, châtaignes, poterie noire de Bisalhães et le Vinho dos Mortos (Vin des Morts) de Boticas.

Le Trás-os-Montes en bref

• Où : au nord-est du pays, le long de la frontière espagnole, entre le Minho, les Beiras et la vallée du Douro.
• À voir : Bragança, Montesinho et Rio de Onor, Miranda do Douro, Chaves et les hautes terres du Barroso.
• Traditions : les caretos de Podence (patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2019), les pauliteiros et la langue mirandaise.
• Saveurs : charcuterie fumée, alheira, châtaignes et le Vin des Morts, un vin que l'on enterre.
• Artisanat : la poterie noire de Bisalhães, les masques de caretos et la capa de honra mirandaise.
• Chez Ra-Ro : le Vinho dos Mortos de Boticas.

Que voir dans le Trás-os-Montes

• Bragança : le château et la citadelle fortifiée, toujours habitée, et la Domus Municipalis, rare édifice civil roman.
• Montesinho et Rio de Onor : le parc naturel réunit montagne, chênaies et villages de schiste. Rio de Onor se trouve littéralement sur la frontière, en partie au Portugal et en partie en Espagne, et il est connu pour la vie communautaire qui a organisé le village pendant des siècles.
• Miranda do Douro : la ville domine les falaises du Douro international. On y parle le mirandais, reconnu par la loi en 1999 comme langue de la région, et on y danse les pauliteiros, au rythme des bâtons.
• Chaves : le pont romain sur le Tâmega, les thermes et le pastel de Chaves, feuilleté fourré à la viande.
• Barroso : Montalegre et Boticas, terre de prairies, de bétail et de villages communautaires. En 2018, la FAO a reconnu le Barroso comme Système ingénieux du patrimoine agricole mondial.
• Vila Real et le Douro : le village de Bisalhães, où l'on fait la poterie noire, et au sud les coteaux en terrasses du Haut-Douro viticole.

Caretos et fêtes d'hiver

À Podence, dans la commune de Macedo de Cavaleiros, les caretos envahissent les rues au Carnaval : costumes à franges de laine colorées, masques en fer-blanc peint ou en cuir et sonnailles à la ceinture, ils courent dans le village et font peur aux passants. En 2019, l'UNESCO a inscrit ces fêtes d'hiver sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Dans d'autres villages du district de Bragança, entre Noël et l'Épiphanie, les Festas dos Rapazes font sortir d'autres masques, héritiers d'anciens rites de passage de l'hiver.

Si vous aimez ce côté masqué et un peu diabolique de la culture populaire, lisez Diables, Sarroncos et Mafarricos : la face sombre des figurines portugaises.

Charcuterie fumée et saveurs transmontanes

Dans le Trás-os-Montes, l'hiver se mesure encore à l'abattage du cochon et au fumoir : alheiras (celles de Mirandela sont les plus connues), salpicões, chouriças et le butelo de Bragança, séchés à la fumée du foyer. Les foires du fumeiro de Vinhais et de Montalegre, en hiver, sont le meilleur moment pour goûter et acheter. Ce qu'est le fumeiro et comment on le fait est expliqué dans le glossaire.

En automne, la châtaigne règne : la Terra Fria transmontane est l'une des grandes régions de châtaigniers du pays, et le magusto se fête dans presque tous les villages (à lire dans Magusto : ce que c'est). À table, la posta mirandesa et le folar de Valpaços complètent le voyage.

Le Vin des Morts de Boticas

Quand les troupes de Napoléon sont arrivées à Boticas, pendant les invasions françaises du début du XIXe siècle, les habitants ont enterré leur vin pour le cacher. La tradition raconte qu'en le déterrant des mois plus tard, ils l'ont trouvé meilleur qu'avant. La coutume est restée : à Boticas, on enterre encore des bouteilles pendant des mois avant qu'elles n'arrivent à table. Chez Ra-Ro, vous trouverez le Vinho dos Mortos (24,40 €). L'histoire complète est dans Vin des Morts et le résumé dans le glossaire.

Quel artisanat rapporter du Trás-os-Montes

• Poterie noire de Bisalhães : une terre cuite de Vila Real qui devient noire lors d'une cuisson étouffée. En 2016, l'UNESCO a inscrit son savoir-faire sur la liste de sauvegarde urgente, car il reste peu de potiers. Attention : la poterie noire de Gondar vient d'Amarante, pas du Trás-os-Montes.
• Masques de careto : fabriqués par des artisans de la région en fer-blanc, en bois ou en cuir, c'est le souvenir le plus transmontan qu'on puisse accrocher au mur.
• Capa de honra mirandaise : la cape de burel à capuche et à découpes, portée lors des cérémonies. Pour comprendre le tissu, lisez Burel.
• Charcuterie, châtaignes et vin : les souvenirs qui se mangent et se boivent, et qui disparaissent le plus vite.

Pour être honnêtes : pour l'instant, la seule pièce transmontane chez Ra-Ro est le Vinho dos Mortos. Les artisans des autres régions sont sur la page Régions.

Quand aller dans le Trás-os-Montes

En hiver, pour les caretos, les Festas dos Rapazes et les foires du fumeiro, avec un vrai froid. En fin d'hiver, pour les amandiers en fleur du Douro Superior. En automne, pour les châtaignes et les magustos. En été, les journées sont chaudes et les nuits fraîches, idéales pour Montesinho et les falaises du fleuve.

Questions fréquentes

Que visiter dans le Trás-os-Montes ?

Bragança et sa citadelle, le Parc naturel de Montesinho et Rio de Onor, Miranda do Douro et les falaises du Douro international, Chaves et les villages du Barroso, à Montalegre et Boticas.

Que sont les caretos de Podence ?

Ce sont les masques du Carnaval de Podence, à Macedo de Cavaleiros, vêtus de franges de laine colorées, avec masques et sonnailles. L'UNESCO a inscrit ces fêtes au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2019.

Qu'est-ce que le Vinho dos Mortos ?

Un vin de Boticas enterré pendant des mois avant d'être bu. La tradition remonte aux invasions françaises, quand les habitants ont caché leur vin sous terre.

Quel artisanat est typique du Trás-os-Montes ?

La poterie noire de Bisalhães, à Vila Real, les masques de caretos et la capa de honra mirandaise en burel. La charcuterie fumée et les châtaignes sont les souvenirs gourmands les plus recherchés.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Trás-os-Montes ?

L'hiver pour les caretos et les foires du fumeiro, l'automne pour les châtaignes, et la fin de l'hiver pour les amandiers en fleur du Douro Superior.

Où acheter du Vinho dos Mortos en ligne ?

Chez Ra-Ro, qui propose le Vinho dos Mortos de Boticas dans sa boutique en ligne et livre au Portugal, en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil.