Poterie noire de Gondar : ce qu’est la soenga et comment culotter une cocotte en terre

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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La poterie noire est cuite dans une soenga, un feu préparé dans une fosse creusée dans le sol, où flammes et fumée enveloppent les pièces et les noircissent dans toute leur épaisseur. Ce n’est ni une peinture ni un émail : la couleur vient du feu lui-même. À Gondar, dans la commune d’Amarante au nord du Portugal, César Teixeira et son fils João comptent parmi les derniers potiers à cuire en soenga. La poterie noire de Ra-Ro est la leur.

La poterie noire en bref

• Ce que c’est : une poterie en terre noircie par la fumée pendant la cuisson.
• Comment on la fait : pièces façonnées à la main sur un tour bas et cuites en soenga, en plein air.
• Où : Gondar (Amarante) et Bisalhães (Vila Real) sont les centres les plus connus.
• À quoi elle sert : cuisiner, servir, conserver et décorer.
• Chez Ra-Ro : pièces de César Teixeira de 23,30 à 101,30 euros.

Qu’est-ce que la soenga

En poterie classique, les pièces cuisent dans un four fermé et ressortent couleur brique. Dans la soenga, elles sont empilées dans une fosse, couvertes de bois et de feu puis, à la fin, étouffées sous la terre et les aiguilles de pin. Privée d’air, la fumée pénètre la terre et la rend noire et satinée. C’est un procédé lent, en plein air, qui dépend de l’expérience du potier.

La poterie noire de Bisalhães, à Vila Real, a été inscrite par l’UNESCO en 2016 sur la liste du patrimoine immatériel nécessitant une sauvegarde urgente, signe que ce savoir-faire est menacé, à Gondar aussi.

Qui fabrique la poterie noire de Ra-Ro

César Teixeira travaille avec son fils João à Gondar. Ils façonnent chaque pièce sur un tour bas et la cuisent en soenga, comme le village le fait depuis des générations. Chaque pièce varie légèrement de teinte et de forme.

Les pièces en terre noire

• Cocotte en terre noire, 56,20 euros : pour le riz, les ragoûts et les plats au four.
• Marmite en terre noire, 46,20 euros : pour les plats mijotés et les soupes.
• Bassine en terre noire, 36,20 euros : pour assaisonner, mariner et servir.
• Grilloir à châtaignes, 101,30 euros : le classique de l’automne.
• Chocolatière, 23,30 euros, ainsi que le Gobelet et la Carafe pour la table.

Comment culotter une cocotte ou une marmite en terre

Une pièce neuve en terre doit être culottée avant la première utilisation. Voici la méthode traditionnelle :

1. Laisser tremper la pièce quelques heures dans l’eau froide.
2. Laisser sécher, puis frotter l’intérieur avec une gousse d’ail ou un peu d’huile d’olive.
3. Remplir d’eau, ou d’eau avec un peu de lait, et porter doucement à frémissement sur feu très doux.
4. Laisser refroidir dans la pièce, rincer à l’eau seule et sécher à l’air.

Entretien au quotidien

• Toujours chauffer progressivement et éviter les chocs thermiques.
• Sur le gaz, utiliser un diffuseur de chaleur.
• Laver à la main, avec peu ou pas de détergent, jamais au lave-vaisselle.
• Ranger bien sèche.

Pour d’autres idées, lisez comment griller des châtaignes à la maison et notre article sur l’alguidar en terre.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la poterie noire ?

Une poterie cuite en plein air dans une soenga, où la fumée pénètre la terre et la noircit. La couleur vient du feu, pas d’une peinture.

Qu’est-ce qu’une soenga ?

Une cuisson traditionnelle dans une fosse. Les pièces sont couvertes de bois puis étouffées sous la terre et les aiguilles de pin pour que la fumée les noircisse.

Peut-on cuisiner dans de la terre noire ?

Oui. Les cocottes et marmites de Gondar sont faites pour cuisiner, à condition d’être culottées et chauffées progressivement.

Comment culotter une marmite en terre ?

La faire tremper, la frotter d’ail ou d’huile d’olive puis y porter de l’eau à frémissement sur feu doux, en la laissant refroidir dedans.

La marmite en terre va-t-elle au lave-vaisselle ?

Non. Elle se lave à la main, à l’eau ou avec très peu de détergent, et se sèche bien.

Qui fabrique la poterie noire de Ra-Ro ?

César Teixeira et son fils João, à Gondar, dans la commune d’Amarante, au Portugal.