Alentejo : itinéraire dans la plaine, du cante à la viola campaniça

Par Tiago Reis, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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L'Alentejo couvre environ un tiers du Portugal continental, entre le Tage et l'Algarve : plaine, montado de chênes-lièges et de chênes verts, villages blanchis à la chaux et châteaux de frontière. À voir : Évora, Monsaraz et l'Alqueva, Marvão et Castelo de Vide, Elvas, Estremoz et Mértola. À écouter : le cante alentejano et la viola campaniça. À rapporter : la poterie de São Pedro do Corval et d'Estremoz, les tapis d'Arraiolos, les couvertures alentejanes et le liège.

L'Alentejo en bref

• Où : dans le sud du Portugal, du Tage jusqu'aux collines de l'Algarve, avec une longue frontière avec l'Espagne.
• À voir : Évora, Monsaraz, Marvão, Castelo de Vide, Elvas, Estremoz, Vila Viçosa et Mértola.
• Patrimoine vivant : le cante alentejano (UNESCO, 2014), la fabrication des sonnailles (2015), les figurines d'Estremoz (2017) et les Festas do Povo de Campo Maior (2021).
• Artisanat : poterie, tapis d'Arraiolos, couvertures de laine, liège et sonnailles.
• Chez Ra-Ro : la Viola Campaniça d'Instrumentos Valente. Pour l'instant, c'est notre seule pièce clairement alentejane.

Que voir dans l'Alentejo

• Évora : le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986. Le temple romain, la cathédrale et la Chapelle des Os se visitent à pied en une matinée.
• Monsaraz et l'Alqueva : un village fortifié perché, avec vue sur le lac de barrage d'Alqueva, l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe. La nuit, le ciel noir de la région attire les amateurs d'étoiles.
• Marvão et Castelo de Vide : deux villages de la Serra de São Mamede, l'un accroché à une falaise, l'autre avec son quartier juif et ses fontaines.
• Elvas : les fortifications bastionnées de cette ville frontalière sont au patrimoine mondial depuis 2012.
• Estremoz et Vila Viçosa : pays du marbre, du Palais ducal et des figurines en terre cuite.
• Mértola : village musée au-dessus du Guadiana, où l'ancienne mosquée est devenue l'église paroissiale.

Le cante et la viola campaniça

Le cante alentejano est un chant collectif à plusieurs voix, sans instruments : un chanteur lance la mélodie, une voix aiguë lui répond et le groupe entre en chœur. Né du travail des champs et des tavernes, il a été inscrit par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2014. Mieux vaut chercher une chorale lors d'une fête de village que l'écouter sur une scène.

La viola campaniça est la guitare à cordes métalliques du Bas-Alentejo, des environs de Castro Verde, Ourique et Odemira. Elle accompagnait les bals et le cante ao baldão, une joute chantée improvisée. Au XXe siècle, elle a presque disparu, puis a été relancée par des musiciens et des luthiers qui ont recommencé à l'enseigner. Chez Ra-Ro, nous avons la Viola Campaniça faite main par Instrumentos Valente (1920,00 €). Si vous hésitez entre plusieurs instruments, lisez Viola Campaniça, Viola Braguesa et Cavaquinho : différences et prix ; le résumé est dans le glossaire.

Quel artisanat rapporter de l'Alentejo

• Poterie : São Pedro do Corval, à Reguengos de Monsaraz, est connu comme la capitale de l'argile, avec des ateliers de potiers côte à côte dans le même village. Redondo est un autre centre de faïence peinte.
• Figurines d'Estremoz : figurines en terre cuite peintes à la main, bergers, saints et scènes rurales, inscrites par l'UNESCO en 2017.
• Tapis d'Arraiolos : brodés à la main avec de la laine sur un canevas, point par point. Un grand tapis demande des mois.
• Couvertures alentejanes : couvertures de laine tissées sur métier, à rayures ou à motifs géométriques, encore fabriquées à Reguengos de Monsaraz et à Mértola.
• Liège : le montado est le paysage de l'Alentejo et le Portugal est le premier producteur mondial de liège. Un chêne-liège ne peut être écorcé que tous les neuf ans, et l'écorce repousse.
• Sonnailles : fabriquées à la main à Alcáçovas, à Viana do Alentejo. En 2015, l'UNESCO a inscrit ce savoir-faire sur la liste de sauvegarde urgente.

Et chez Ra-Ro, qu'y a-t-il de l'Alentejo

Pour être honnêtes : peu de choses. La Viola Campaniça est la pièce qui porte l'Alentejo en elle. Nous avons du liège sculpté, mais nous ne le présentons pas comme alentejan : le Diable en liège (51,20 €) et l'Homme de fer (63,40 €) sont des figurines de Porfírio Mendes, qui travaille le liège comme d'autres travaillent l'argile. Et la Boîte Ciste (99,20 €), en marqueterie de Jacky Cavallari, n'est pas de l'artisanat alentejan, mais elle rapporte chez vous le ciste, l'arbuste à fleurs blanches qui couvre les collines sèches du sud. Les artisans de chaque région sont sur la page Régions.

Quand aller dans l'Alentejo

Au printemps, quand la plaine devient verte et fleurie. En automne, avec des températures douces et les vendanges. L'été est très chaud dans l'intérieur : c'est la saison de l'Alqueva et de la côte alentejane plus que des villages. En hiver, il y a moins de monde et les cheminées sont allumées, idéal pour Évora, Marvão et Monsaraz.

Questions fréquentes

Que visiter dans l'Alentejo ?

Évora, Monsaraz et l'Alqueva, Marvão et Castelo de Vide, Elvas, Estremoz et Vila Viçosa, et Mértola. Évora et Elvas sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Qu'est-ce que le cante alentejano ?

Un chant collectif à plusieurs voix, sans instruments, né du travail des champs. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2014.

Qu'est-ce que la viola campaniça ?

La guitare traditionnelle à cordes métalliques du Bas-Alentejo, jouée dans les bals et le cante ao baldão. Elle a presque disparu au XXe siècle avant d'être relancée par des musiciens et des luthiers.

Quel artisanat est typique de l'Alentejo ?

La poterie de São Pedro do Corval et de Redondo, les figurines d'Estremoz, les tapis d'Arraiolos, les couvertures de laine, le liège et les sonnailles d'Alcáçovas.

Quelle est la meilleure période pour visiter l'Alentejo ?

Le printemps et l'automne, aux températures douces. L'été est très chaud dans l'intérieur et convient mieux à l'Alqueva et à la côte.

Où acheter une viola campaniça ?

Chez Ra-Ro, qui propose une Viola Campaniça faite main par Instrumentos Valente et livre au Portugal, en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil.