Le burel : ce que c'est, comment il se fabrique et comment entretenir la laine des montagnes portugaises

Par Tiago Reis, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Le burel est un tissu de laine pure qui, après le tissage, est battu dans l'eau dans un moulin à foulon jusqu'à rétrécir et devenir dense. Le résultat est un drap épais, chaud et résistant au vent et à la pluie, qui a habillé pendant des siècles les bergers des montagnes du centre et du nord du Portugal. La laine vient traditionnellement de la Serra da Estrela, et la capucha, la cape des bergers, est la pièce en burel la plus connue.

Le burel en bref

• Ce que c'est : un drap de laine tissé au métier puis foulé dans l'eau.
• Comment il est : dense, chaud, résistant au vent et à la pluie, sans fils qui s'échappent à la coupe.
• D'où il vient : de la Serra da Estrela, avec Manteigas comme centre historique, et des montagnes voisines comme le Montemuro.
• Pièce typique : la capucha des bergers ; aujourd'hui aussi des manteaux, des sacs et des accessoires.
• Chez Ra-Ro : le Manteau en burel chiné clair et le Sac Azulejo blanc, des Capuchinhas.

Comment on fabrique le burel

1. Laine : la toison des brebis de la montagne est lavée, cardée et filée.
2. Métier à tisser : le fil est tissé en un drap large et lâche.
3. Foulon : le drap est mouillé et battu pendant des heures par des maillets de bois actionnés par l'eau. Les fibres s'accrochent, le tissu rétrécit et devient compact.
4. Séchage et finition : le drap sèche tendu puis il est brossé. Comme il est très dense, on peut le couper sans qu'il s'effiloche.

C'est ce battage dans l'eau qui fait la différence. Un drap de laine ordinaire laisse passer le vent ; le burel, non.

Burel, feutre et cobertor de papa : la différence

• Burel : d'abord tissé, ensuite foulé. Il garde une trame à l'intérieur et il est très solide.
• Feutre : des fibres libres sont pressées sans jamais passer par un métier à tisser.
• Cobertor de papa : c'est aussi de la laine tissée, mais cardée en surface jusqu'à devenir gonflante, à poils longs. On s'en couvre, on ne la porte pas sous la pluie. Son histoire est dans Cobertor de Papa : la couverture des bergers encore tissée à Maçainhas.

D'où vient le burel

Le burel remonte au Moyen Âge et fut pendant des siècles le drap de ceux qui travaillaient dans le froid : bergers, paysans et aussi religieux. La Serra da Estrela, autour de Manteigas, avait des rivières assez fortes pour faire tourner les foulons et des troupeaux pour fournir la laine. Dans le Montemuro, au nord de Viseu, la capucha en burel protégeait les bergers du froid et de la pluie. Avec l'arrivée des tissus industriels, beaucoup de foulons se sont arrêtés. Ces dernières décennies, des ateliers de montagne ont recommencé à faire du burel et à l'utiliser dans des créations contemporaines.

As Capuchinhas de Campo Benfeito

Dans le Montemuro, quatre amies ont fondé dans les années 80 la coopérative As Capuchinhas, à une époque où l'émigration était le destin de beaucoup de jeunes femmes de la région. Le nom vient de la capucha. À Campo Benfeito, elles travaillent le burel, le lin et la laine de la Serra da Estrela sur des métiers manuels, avec des créations de Paula Caria et des teintures naturelles du village : lichens, feuilles de noyer, fougères et orties.

De leur atelier viennent le Manteau en burel chiné clair (306,20 euros), avec col et poignets en maille, le Sac Azulejo blanc (110,60 euros), au burel découpé à la main, et l'Écharpe chinée, avec des pompons en burel. L'histoire du sac est racontée dans Le sac en burel qui porte un azulejo.

Comment entretenir une pièce en burel

• Brosser : une brosse à vêtements douce enlève la poussière et la boue sèche.
• Aérer : le burel se nettoie beaucoup à l'air ; suspendez-le près d'une fenêtre plutôt que de le laver.
• Laver seulement si nécessaire : à la main, à l'eau froide, avec un savon doux pour laine, sans tordre.
• Sécher à plat : sur une serviette, loin du soleil direct et des radiateurs.
• Ni machine ni sèche-linge : la chaleur et l'agitation font rétrécir la laine.
• Ranger : au sec, avec de la lavande ou du cèdre contre les mites.

À lire aussi : Couvertures en laine portugaises : cobertor de papa, manta lobeira et couverture de berger, quelle différence.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le burel ?

Un tissu de laine pure qui, après le tissage, est battu dans l'eau dans un foulon jusqu'à rétrécir et devenir dense, chaud et résistant au vent et à la pluie.

D'où vient le burel ?

De la Serra da Estrela, avec Manteigas comme centre historique, et des montagnes voisines comme le Montemuro, où l'on faisait la capucha des bergers.

Quelle différence entre burel et feutre ?

Le burel est d'abord tissé au métier puis foulé ; le feutre est fait de fibres libres pressées, sans tissage.

Le burel est-il imperméable ?

Pas comme du plastique, mais il est si dense qu'il résiste bien au vent et à la pluie fine, c'est pourquoi les bergers le portaient.

Comment laver le burel ?

Rarement. Brossez-le et aérez-le. Si c'est vraiment nécessaire, lavez à la main à l'eau froide avec un savon pour laine, sans tordre, et séchez à plat.

Où acheter du burel portugais ?

Chez Ra-Ro, avec des pièces des Capuchinhas de Campo Benfeito, dans le Montemuro, avec livraison au Portugal, en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil.