Aguardente de medronho: o que é, como se faz e como se bebe

Por Luís Serra, cofundador da Ra-Ro · Ver perfil

Leitura de cerca de 4 minutos

A aguardente de medronho é uma bebida destilada feita com o fruto do medronheiro, um arbusto que cresce selvagem nas serras do sul de Portugal. O medronho é apanhado à mão no outono, fermenta durante semanas e é destilado em alambique de cobre. O resultado é uma aguardente forte, perfumada e com um fundo de fruta madura. É a bebida das serras do Algarve, como Monchique e o Caldeirão, e serve-se em copo pequeno, no fim da refeição.

Aguardente de medronho em resumo

• De que é feita: do fruto do medronheiro (Arbutus unedo).
• Onde: sobretudo nas serras do Algarve e do Alentejo.
• Como: apanha manual no outono, fermentação do fruto e destilação em alambique de cobre.
• Como se bebe: pura, em copo pequeno, à temperatura ambiente ou ligeiramente fresca, como digestivo.
• Na Ra-Ro: a Aguardente de Medronho da Regionalarte, de São Marcos da Serra, 44 euros.

O medronheiro e o medronho

O medronheiro é um arbusto mediterrânico que gosta de encostas secas e solos pobres. Tem uma particularidade rara: floresce no outono e no inverno ao mesmo tempo que amadurece o fruto do ano anterior, por isso na mesma planta há flores brancas e bagas vermelhas. O medronho é pequeno, redondo, de casca granulosa, e passa de amarelo a laranja e a vermelho escuro. É frágil e esmaga-se com facilidade, por isso a apanha é lenta e feita à mão, baga a baga.

Como se faz a aguardente de medronho

1. Apanha: entre o outono e o início do inverno, quando o fruto está bem maduro.
2. Fermentação: os medronhos vão para tanques ou dornas e fermentam durante semanas, às vezes meses, até o açúcar se transformar em álcool.
3. Destilação: a massa fermentada é aquecida num alambique de cobre. O vapor arrefece na serpentina e sai a aguardente.
4. Repouso: a aguardente descansa antes de ser engarrafada. Alguns produtores, como a Regionalarte, envelhecem-na em barris de carvalho, o que lhe dá cor e um calor amadeirado.

Como se bebe a aguardente de medronho

• Pura: num copo pequeno, devagar, no fim da refeição.
• Temperatura: ambiente ou ligeiramente fresca; muito gelada perde aroma.
• Com mel: no Algarve mistura-se com mel numa bebida chamada melosa, servida sobretudo nos dias frios.
• Na cozinha: umas gotas em sobremesas de fruta, doces de figo ou para flamejar.
• Com moderação: é uma bebida forte, normalmente acima dos 40% de álcool.

Como escolher uma boa aguardente de medronho

• Produtor identificado: rótulo com o nome de quem destila e a origem do fruto.
• Aroma: deve cheirar a fruta madura, não a álcool agressivo.
• Fruto selvagem: medronho apanhado nas serras dá mais carácter.
• Envelhecida ou branca: a branca é mais frutada e direta; a que passou por madeira é mais redonda.

A Regionalarte, de São Marcos da Serra

Jorge Lima e a mulher, Esmeralda, cuidam de cerca de 100 hectares de medronheiros selvagens nas colinas de São Marcos da Serra, sobre o rio Odelouca, no Algarve. Jorge é a quarta geração de uma família de destiladores e envelhece a aguardente em barris de carvalho antigos, em homenagem à mãe, Dona Inácia. A filha Rute já leva a marca às feiras. Da mesma família vem o Mel Amargo de medronheiro, que as abelhas fazem no inverno com a flor desta planta. Explicamos tudo sobre ele em Mel amargo de medronheiro, e mostramos a região em Algarve para lá da praia.

Perguntas frequentes

O que é a aguardente de medronho?

É uma aguardente feita com o fruto do medronheiro, fermentado e destilado em alambique de cobre, típica das serras do Algarve.

Quantos graus tem a aguardente de medronho?

Normalmente mais de 40% de álcool; o valor exato vem no rótulo de cada produtor.

Como se bebe a aguardente de medronho?

Pura, em copo pequeno, à temperatura ambiente ou ligeiramente fresca, no fim da refeição. No Algarve também se mistura com mel, na melosa.

Quando se apanha o medronho?

Entre o outono e o início do inverno, quando o fruto está vermelho e maduro. A apanha é feita à mão.

O medronho também dá mel?

Sim. As abelhas visitam a flor do medronheiro no inverno e fazem o mel amargo, de sabor intenso e ligeiramente amargo.

Onde comprar aguardente de medronho artesanal?

Na Ra-Ro, que vende a aguardente de medronho da Regionalarte, de São Marcos da Serra, no Algarve.