Poterie de Redondo : Xico Tarefa, Zeza et la vaisselle peinte née entre le tour et le pinceau

Par Tiago Reis, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Certains surnoms en disent long sur une personne. Celui de Francisco José Rosado est Tarefa, qui veut dire tâche en portugais, et il sonne comme le travail, comme une longue journée, comme quelque chose qu'il faut faire. Je l'aime bien. Mais le surnom est la partie la moins intéressante de cette histoire. Celle qui me retient commence à 13 ans, devant un tour de potier, dans l'Alentejo.

Olaria XT est l'atelier de poterie traditionnelle de Xico Tarefa, nom sous lequel on connaît Francisco José Rosado, à Redondo, commune du district d'Évora, dans l'Alentejo. Xico façonne l'argile au tour depuis ses 13 ans et sa femme, Zeza, peint les pièces à la main avec des motifs de l'Alentejo : tournesols, olives, fleurs, une chouette. Ensemble, ils font une vaisselle peinte d'usage, assiettes, soupières, raviers à olives, gobelets, cruches et moringues, qui prolonge la poterie de Redondo et lui donne une expression propre.

La poterie est le métier qui consiste à donner forme à l'argile et à la cuire pour en faire des pièces d'usage. Au centre, il y a le tour de potier, un disque qui tourne pendant que les mains montent la pièce à partir d'une boule d'argile. Mais le tour vient après. Avant, il faut connaître l'argile, la choisir, comprendre comment elle réagit et la préparer. Xico Tarefa l'a appris auprès des maîtres, parmi lesquels Ezequiel Campainhas, et il est devenu maître potier à 16 ans.

Seize ans. Difficile de le lire sans penser à ce que signifie être maître d'un métier à l'âge où la plupart d'entre nous ne savaient pas encore ce qu'ils voulaient faire. Ce n'est pas un détail biographique. C'est l'explication de tout ce qui suit.

Que fabrique Olaria XT ?

Du tour de Xico Tarefa sont sortis, au fil des décennies, des chocolatières, des assiettes, des saladiers, des cantarinhas, des alguidares (larges bassines en terre), des barils, des plats à poisson, des marmites et des poêles. De la vaisselle de cuisine et de table, faite pour servir tous les jours. Son travail se distingue par un dessin rigoureux et une esthétique très liée à la ruralité et à l'identité de l'Alentejo. En 2000, il a ouvert son propre atelier, Olaria XT, où il travaille toujours. Ceux qui ont lu ce que j'ai écrit sur l'alguidar en terre cuite comprendront pourquoi cette liste m'enthousiasme : ce sont les pièces qui ont fait la cuisine portugaise, et elles sortent encore d'un tour.

Zeza et la peinture

Après le tour vient le pinceau, et là c'est Zeza qui décide. Dans la peinture des pièces d'Olaria XT, le premier rôle lui revient : les couleurs et les motifs traditionnels de l'Alentejo qui rendent cette vaisselle reconnaissable sortent de ses mains. Sur l'assiette à la chouette, une grande assiette qui va aussi bien sur la table qu'accrochée au mur, il y a une chouette peinte, l'oiseau que l'on associe à la sagesse. Une soupière pour les soupes de l'Alentejo porte des tournesols. Et sur le moringue, la jarre en terre qui gardait l'eau fraîche les jours de chaleur, Zeza a peint un visage. Ce détail m'a fasciné. Un objet purement utile se met soudain à nous regarder.

Je n'arrive pas à choisir un seul protagoniste dans cette histoire, et je crois que ce n'est pas nécessaire. La forme est de Xico, la couleur est de Zeza, et chaque pièce n'existe que parce que les deux savoir-faire se rencontrent. Il y a quelque chose de beau dans un atelier où le travail de l'un continue dans celui de l'autre.

Et il y a autre chose que j'admire chez Xico Tarefa : comme il a appris auprès de maîtres, il aime transmettre. Il a participé à des expositions, à des projets de valorisation du patrimoine céramique et à des formations. En 2024, il a encadré, avec Marta Castelo, une résidence artistique consacrée à la poterie traditionnelle, mettant le tour et les techniques décoratives à la portée de ceux qui voulaient apprendre. Un métier ne continue que si quelqu'un le transmet. Lui, il le transmet.

Redondo a d'ailleurs ce talent de réunir les métiers. C'est là aussi que travaille Zézinha, qui peint des fleurs sur bois depuis quatre décennies, comme Sérgio l'a raconté dans l'article sur le mobilier peint de l'Alentejo. Des fleurs sur le bois, des fleurs sur l'argile. La même terre, une autre matière.

Comment reconnaître une pièce tournée et peinte à la main ? Deux pièces du même modèle ne sont jamais tout à fait identiques : la hauteur, la courbe du bord et l'épaisseur varient un peu. Dans la peinture, chaque coup de pinceau a un début et une fin, et les motifs se répètent sans se copier. Pour aller plus loin, nous avons réuni huit signes d'une pièce faite main.

Tarefa, finalement, est un bon surnom pour quelqu'un qui fait la même chose depuis des décennies et continue à bien la faire. L'histoire complète est sur la page du producteur, Olaria XT, et les pièces de Xico et Zeza sont déjà dans la boutique.

Questions fréquentes

Qui est Xico Tarefa ?

Xico Tarefa est le nom sous lequel on connaît Francisco José Rosado, maître potier de Redondo, dans l'Alentejo, qui travaille l'argile au tour depuis ses 13 ans et est devenu maître à 16 ans.

Où se trouve Olaria XT ?

À Redondo, commune du district d'Évora, dans l'Alentejo. C'est l'atelier que Xico Tarefa a ouvert en 2000.

Qui peint les pièces d'Olaria XT ?

La peinture est faite à la main par Zeza, la femme de Xico Tarefa, avec des motifs de l'Alentejo comme les tournesols, les olives, les fleurs et les chouettes.

Quelles pièces fait la poterie de Redondo ?

De la vaisselle d'usage pour la cuisine et la table : assiettes, soupières, saladiers, bassines, marmites, poêles, petites cruches, barils, gobelets, cruches et moringues.

Comment reconnaître une pièce tournée et peinte à la main ?

Les pièces d'un même modèle présentent de petites différences de forme et d'épaisseur, et la peinture montre des coups de pinceau avec un début et une fin, sans répétition mécanique.

Où acheter de la poterie peinte de Redondo ?

Chez Ra-Ro, qui propose des pièces d'Olaria XT tournées par Xico Tarefa et peintes par Zeza, dont une assiette à la chouette, une soupière et un moringue.