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Diablos, Sarroncos y Mafarricos: el lado oscuro del figurado portugués
Del Diablo de Barcelos al Sarronco y al Mafarrico: quién fue Rosa Ramalho, por qué el figurado de Barcelos está lleno de diablos, la leyenda del Gallo y cómo reconocer una pieza de autor.
En este artículo
Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil
Lectura de unos 6 minutos
Lo confieso: me fascina que un pueblo tan devoto haya pasado generaciones modelando al Diablo con sus propias manos. En Barcelos, el barro no sirve solo para santos y gallos. Sirve también para cuernos, lenguas fuera y ojos desorbitados, y es difícil mirar estas figuras sin sonreír y sentir, al mismo tiempo, un pequeño escalofrío.
El figurado de Barcelos es el arte de modelar figuras de barro (pasta cerámica) en las parroquias de Galegos Santa Maria y Galegos São Martinho, en Barcelos, en el Miño portugués. Nació junto a la alfarería, lo hizo famoso la alfarera Rosa Ramalho y desde julio de 2026 figura en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial.
¿Qué es el figurado de Barcelos?
El figurado de Barcelos es una producción artesanal de figuras en pasta cerámica, hecha sobre todo en Galegos, en el municipio de Barcelos. Empezó como actividad secundaria de la alfarería: los alfareros aprovechaban pequeñas porciones de barro para hacer muñecos de personas y animales, muchas veces con un silbato en la base, que eran juguetes. Con el tiempo, esas figuras ganaron firma y nombre de autor.
El 10 de julio de 2026, el figurado de Barcelos fue inscrito en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de Portugal. La comunidad descrita en el proceso reúne a unas 100 personas en activo, entre ellas cerca de 50 artesanos, y la producción se hace durante todo el año. Me gusta mucho esta idea: no es un arte parado en un museo, es un arte de taller, vivo, que busca el equilibrio entre tradición e innovación.
¿Quién fue Rosa Ramalho?
Rosa Ramalho fue la alfarera que dio a conocer el figurado de Barcelos en Portugal y en el extranjero. Nació como Rosa Barbosa Lopes el 14 de agosto de 1888, en São Martinho de Galegos, y murió en 1977, a los 89 años. Aprendió el oficio de niña, se casó con un molinero y se apartó del barro para criar a su familia.
Solo después de enviudar, en 1956, con 68 años, volvió al barro en serio. De ahí salió un mundo entero: escenas cotidianas, músicos, cristos, santos y ángeles, pero también lo que ella llamaba el "mundo de los monstruos", con diablos, hombres lobo, sarroncos y bestias híbridas. Firmaba con dos letras, RR, en un monograma diseñado por el pintor Jaime Isidoro, y recibió la medalla "As Artes ao Serviço da Nação" y el grado de Dama de la Orden Militar de Santiago de la Espada.
Su nieta, Júlia Ramalho, continuó ese imaginario, con medusas y pecados capitales incluidos. Su bisnieto, António Ramalho, hijo de Júlia, es quien modela el Diablo, el Sarronco, la Medusa y la Parideira que tenemos en Ra-Ro.
¿Por qué hay tantos diablos en el figurado de Barcelos?
Hay tantos diablos porque, en el imaginario popular del Miño, el Diablo es la figura que asusta y seduce a la vez. Rosa Ramalho los sacó de las supersticiones locales y de las historias de la sierra, y se preguntaba si aún quedarían "de esos bichos por las sierras". En sus piezas, los diablos aparecen a menudo junto a santos y ángeles, en un combate que el barro siempre deja abierto.
El tema es tan fuerte que el Museu de Olaria (museo de alfarería) de Barcelos le dedicó en 2025 la exposición "Uma coleção dos Diabos": unas 300 piezas de más de 100 artistas, reunidas por el coleccionista José Santos Silva. El punto de inflexión de esa colección fue, según contó, un diablo de Rosa Ramalho.
El Diablo de Barcelos de António Ramalho es un homenaje directo a su bisabuela. Es difícil escribir esta frase sin sentir un nudo en la garganta: cuatro generaciones después, el mismo diablo sigue naciendo dentro de la misma familia.
¿Qué es el Sarronco?
El Sarronco es el nombre que en Barcelos se da al Coco (Papão), la criatura con la que los adultos asustaban a los niños. António Ramalho creció oyendo a su madre y a los mayores llamar al Sarronco, y esa voz es la que llevó al barro. Los sarroncos ya estaban en el bestiario de Rosa Ramalho, junto a los diablos y las bestias feroces.
Me gusta el Sarronco porque es un miedo de casa, casi tierno. No es el Diablo de los sermones, es el monstruo del fondo del pasillo, el que solo existe mientras la luz está apagada.
¿Qué significa mafarrico?
Mafarrico es una palabra portuguesa informal para diablo. El diccionario Priberam recoge también el sentido de persona endiablada y de niño travieso, da la variante manfarrico y considera oscuro el origen de la palabra.
Nuestro Mafarrico no viene de Barcelos, y quiero decirlo con claridad. Lo hace Andreia Pinho, en su taller de Leiria, con barro salvaje que ella misma recoge a mano en distintos puntos de Portugal. Es figurado popular portugués, de la misma familia de diablos traviesos, pero no es figurado de Barcelos.
¿Cuál es la leyenda del Gallo de Barcelos?
La leyenda cuenta que un peregrino gallego que iba a Santiago de Compostela fue acusado de un crimen en Barcelos y condenado a la horca. Ante el juez, que estaba cenando, señaló un gallo asado y juró que el gallo cantaría cuando lo ahorcaran, como prueba de su inocencia. El gallo se levantó y cantó, y el peregrino fue hallado con vida, salvado por un nudo mal hecho.
Años después, habría vuelto para levantar el Cruzeiro do Senhor do Galo, monumento del siglo XVII que hoy está en el Museo Arqueológico de Barcelos. El gallo se convirtió en uno de los principales símbolos de Portugal en el mundo. En Ra-Ro, el Gallo de Barcelos de Porfírio Mendes está tallado en corcho y pintado con los colores tradicionales: cresta roja, corazones, amarillo y turquesa. Porfírio vive en Barcelos, trabaja en la construcción de día y esculpe corcho de noche. Suyo es también el Diablo de Corcho, un diablo violinista.
¿Cuánto cuesta una figura de diablo de autor?
En Ra-Ro, un diablo de autor cuesta entre 51,20 € (en corcho, de Porfírio Mendes) y 79,50 € (en barro, de António Ramalho), y el Sarronco cuesta 157,90 €. La tabla reúne las figuras de este lado oscuro, y un gallo para respirar.
| Figura | Autor | Material | Origen | Precio en Ra-Ro |
|---|---|---|---|---|
| Diablo de Barcelos | António Ramalho | Barro | Barcelos | 79,50 € |
| Sarronco (el Coco) | António Ramalho | Barro | Barcelos | 157,90 € |
| Medusa | António Ramalho | Barro | Barcelos | 53,00 € |
| A Parideira (la parturienta) | António Ramalho | Barro | Barcelos | 53,00 € |
| Mafarrico (Diablo) | Andreia Pinho | Barro salvaje | Leiria | 54,20 € |
| Diablo de Corcho (violinista) | Porfírio Mendes | Corcho | Barcelos | 51,20 € |
| Gallo de Barcelos | Porfírio Mendes | Corcho pintado | Barcelos | 60,20 € |
¿Cómo distinguir una pieza de autor de una imitación?
Una pieza de autor tiene nombre, firma y las huellas de la mano que la hizo. Antes de comprar, fíjese en estas señales:
- Busque la firma o la marca del artesano. Rosa Ramalho marcaba sus piezas con el monograma RR, pensado como símbolo de autenticidad.
- Sepa quién la hizo y dónde. El figurado de Barcelos nace en Galegos; un diablo de Leiria o de corcho puede ser igual de auténtico, pero no es figurado de Barcelos.
- Acepte las irregularidades. El modelado y la pintura a mano dejan pequeñas diferencias entre piezas.
- Compre a quien conozca al autor: al propio artesano, en la feria semanal de Barcelos (los jueves, en el Campo da República) o en una tienda que diga el nombre de quien hizo la pieza.
- Desconfíe de figuras idénticas, sin nombre, vendidas solo como "típicas".
En Ra-Ro, cada pieza lleva el nombre de quien la hizo, y el Índice Ra-Ro le dice lo rara que es.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se puede ver figurado de Barcelos en persona?
En el Museu de Olaria de Barcelos, que dedicó en 2025 una exposición a los diablos del figurado, y en la feria semanal de Barcelos, los jueves en el Campo da República, donde hay alfarería, gallos y otra artesanía.
¿El figurado de Barcelos es patrimonio cultural reconocido?
Sí. Fue inscrito el 10 de julio de 2026 en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de Portugal. El proceso identifica las parroquias de Galegos Santa Maria y Galegos São Martinho y unos 50 artesanos en activo.
¿Quién es António Ramalho?
António Ramalho es un artesano del barro de Barcelos, bisnieto de Rosa Ramalho e hijo de la alfarera Júlia Ramalho. Su Diablo de Barcelos es un homenaje a su bisabuela, y su Sarronco nace del Coco con que la familia asustaba a los niños.
¿El Mafarrico de Ra-Ro es figurado de Barcelos?
No. El Mafarrico es de Andreia Pinho, que trabaja en Leiria con barro salvaje recogido a mano en distintos puntos de Portugal. Es figurado popular portugués, pero no pertenece a la tradición de Galegos, en Barcelos.
¿Qué significa la marca RR en las piezas de Rosa Ramalho?
RR son las iniciales de Rosa Ramalho. El monograma lo diseñó el pintor Jaime Isidoro y pasó a marcar sus piezas como símbolo de autenticidad, algo que los coleccionistas buscan hoy.
¿Los diablos de corcho también son figurado de Barcelos?
No en sentido estricto, porque el figurado se hace en pasta cerámica. El Diablo de Corcho de Porfírio Mendes se esculpe en Barcelos y comparte el mismo imaginario, pero el material y la técnica son otros.
