Caretos de Podence e máscaras tradicionais portuguesas: o que são e o que significam

Por Tiago Reis, cofundador da Ra-Ro · Ver perfil

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Os caretos são figuras mascaradas de Trás-os-Montes que saem à rua nas festas de inverno e no Entrudo. Os mais conhecidos são os de Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros: usam máscaras de lata, couro ou madeira, pintadas de cores fortes, fatos cobertos de franjas de lã colorida e chocalhos à cintura. Em dezembro de 2019, as Festas de Inverno, Carnaval de Podence, foram inscritas pela UNESCO na lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade.

Caretos e máscaras tradicionais em resumo

• O que são: mascarados que correm a aldeia aos saltos, a fazer barulho com chocalhos.
• Onde: sobretudo no distrito de Bragança (Podence, Varge, Ousilhão) e em Lazarim, no concelho de Lamego.
• Quando: nos doze dias entre o Natal e os Reis e nos dias de Carnaval.
• Máscaras: lata, latão, couro ou madeira, com nariz saliente e cores como vermelho, amarelo e preto.
• Reconhecimento: o Carnaval de Podence é Património Imaterial da Humanidade desde 2019.
• Na Ra-Ro: não vendemos máscaras de careto; temos as máscaras de barro selvagem de Andreia Pinho, que vêm de outro lugar e de outra ideia.

Quem são os caretos de Podence

Em Podence, os caretos saem durante o Entrudo Chocalheiro, os dias de Carnaval que terminam na Terça-feira de Entrudo com a queima do Entrudo. Correm pelas ruas em grupo, sobem a muros, saltam e sacodem os chocalhos presos à cintura, sobretudo à volta das raparigas: são as chocalhadas. Tradicionalmente eram rapazes solteiros. Hoje há também mulheres e crianças, os facanitos.

A Casa do Careto, em Podence, é a sede da Associação dos Caretos de Podence, que organiza a festa e guarda a tradição ao longo do ano. A decisão da UNESCO foi tomada em Bogotá, na Colômbia, em dezembro de 2019.

De que são feitas as máscaras dos caretos

• Lata e latão: folha de metal recortada, batida e pintada. É a máscara típica de Podence.
• Couro: mais leve, usada em várias aldeias do nordeste.
• Madeira: em Lazarim, as máscaras são talhadas em madeira de amieiro e muitas têm cornos.
• Pintura: vermelho, amarelo e preto, com nariz grande e expressão de diabo.
• Fato: antigamente feito de colchas de lã vermelha, com capuz e franjas grossas; hoje são comuns os fatos de franjas vermelhas, amarelas e verdes.

Máscaras do Entrudo e máscaras do inverno

Em Trás-os-Montes há dois tempos de máscara. O primeiro é o ciclo dos doze dias, do Natal aos Reis. Nas aldeias dos concelhos de Bragança e Vinhais, como Varge e Ousilhão, a Festa dos Rapazes, também chamada Festa de Santo Estêvão, junta rapazes mascarados que percorrem a aldeia logo de manhã. O segundo tempo é o Entrudo, antes da Quaresma, com Podence como caso mais conhecido.

Mais a sul, em Lazarim, o Entrudo tem máscaras de madeira e termina com a leitura dos testamentos do compadre e da comadre, versos satíricos sobre os rapazes e as raparigas da aldeia, e com a queima dos bonecos que os representam.

O que significam os caretos

As leituras mais comuns ligam os caretos a antigos ritos de inverno: a passagem dos rapazes à idade adulta, a despedida do frio e a chegada da primavera, a fertilidade da terra e das pessoas. A máscara permite fazer o que no resto do ano não se faz: troçar, assustar, perseguir, dizer verdades. A origem exata não é consensual, mas a ideia de que por trás da máscara qualquer um pode ser outro atravessa todas estas festas. Quem quiser ver máscaras e fatos de perto tem o Museu Ibérico da Máscara e do Traje, em Bragança, com peças de Trás-os-Montes e de Zamora, do outro lado da fronteira.

As máscaras de barro de Andreia Pinho

Andreia Pinho não faz caretos e as suas peças não são para vestir. Na oficina em Leiria, trabalha barro selvagem: barro que ela própria recolhe à mão em vários cantos de Portugal, em vez de se limitar a comprá-lo. Explora o lado bizarro e grotesco das figuras, e as suas máscaras são estranhas de propósito, caras que se escondem à vista de todos e perguntam quem é que não se esconde atrás de alguma coisa.

É aqui que tocam os caretos: a mesma vontade de dar cara ao que assusta e ao que faz rir. A Máscara e a Máscara de Barro Selvagem custam 102,20 euros cada; juntas, no Pack Máscaras de Barro Selvagem, ficam por 183,96 euros, para uma parede que gosta de conversa. Do mesmo barro saem o Cabeçudo (366,20 euros), um vaso com atitude que vai buscar o nome às figuras de cabeça grande das festas (ver o glossário), e o Mafarrico (54,20 euros).

Diabos, sarroncos e outras caras do medo

As máscaras dos caretos têm parentes no figurado. Em Barcelos, António Ramalho molda o Diabo de Barcelos (79,50 euros) e o Sarronco (157,90 euros), o papão com que os adultos assustavam as crianças. Contamos esse lado sombrio em Diabos, Sarroncos e Mafarricos. Para situar as regiões, veja a página das Serras do Norte.

Perguntas frequentes

O que são os caretos de Podence?

São mascarados da aldeia de Podence, em Macedo de Cavaleiros, que saem no Entrudo com máscaras de lata ou couro, fatos de franjas de lã colorida e chocalhos à cintura.

Quando foram os caretos de Podence reconhecidos pela UNESCO?

Em dezembro de 2019, quando as Festas de Inverno, Carnaval de Podence, entraram na lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade.

Quando saem os caretos?

Nas festas de inverno, entre o Natal e os Reis, sobretudo na Festa dos Rapazes, e nos dias de Carnaval, como no Entrudo Chocalheiro de Podence.

De que são feitas as máscaras dos caretos?

De lata, latão, couro ou madeira, pintadas de vermelho, amarelo e preto. Em Lazarim, as máscaras são talhadas em madeira de amieiro.

Onde ver máscaras tradicionais portuguesas?

No Museu Ibérico da Máscara e do Traje, em Bragança, na Casa do Careto em Podence e, ao vivo, nas aldeias durante o inverno e o Entrudo.

A Ra-Ro vende máscaras de careto?

Não. Temos máscaras contemporâneas em barro selvagem de Andreia Pinho, feitas para pendurar na parede, que dialogam com a tradição sem a copiar.