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La cataplana est un ustensile de cuisine traditionnel de l'Algarve, en cuivre, formé de deux moitiés concaves reliées par une charnière qui se ferment comme un coquillage. Fermée, elle retient la vapeur et les arômes et cuit lentement fruits de mer, poisson et viande. Elle donne aussi son nom au plat préparé à l'intérieur.
Origine et histoire
L'origine de la cataplana se perd dans le temps. C'est aujourd'hui un emblème de l'Algarve, mais certains lui prêtent des racines plus anciennes, comme la prussiana, un récipient plus plat de la Beira utilisé par les chasseurs. Ce qui est sûr, c'est que la cataplana en cuivre est liée aux caldeireiros, les chaudronniers qui ont fabriqué pendant des siècles alambics, casseroles et autres ustensiles.
Une cataplana en cuivre faite main est aujourd'hui difficile à trouver, car elle demande bien plus de temps que les versions industrielles en aluminium ou en inox. À Loulé, la mairie a relancé le métier avec l'Atelier des chaudronniers, intégré au réseau Loulé Criativo.
Comment on le fabrique
Le chaudronnier découpe les feuilles de cuivre et assouplit le métal au feu. Puis, au marteau, il façonne et durcit la tôle jusqu'à donner à chaque moitié sa forme bombée. La pièce est frottée au sable pour ôter les impuretés, affinée par de nouvelles séries de coups de marteau, puis polie. Les deux moitiés sont reliées par une charnière et des fermoirs latéraux.
Le chaudronnier Nuno Palma, formé auprès de maîtres comme Analide Carmo, travaille à l'Atelier des chaudronniers de Loulé et fait partie des rares jeunes artisans qui maintiennent cette technique en vie.
Comment l'utiliser
Dans la cataplana, les ingrédients sont disposés en couches, comme dans une caldeirada, et le couvercle ferme hermétiquement. Contrairement au tajine, qui a une petite ouverture, la cataplana se ferme complètement, retenant la vapeur et concentrant saveurs et arômes. Elle cuit à feu doux et arrive fermée à table, pour être ouverte devant les convives. Le cuivre conduit très bien la chaleur.
D'où il vient
La cataplana vient de l'Algarve et est surtout associée à Loulé et à la tradition de ses chaudronniers. Nuno Palma travaille à l'Atelier des chaudronniers, dans le centre de Loulé, où il anime aussi des ateliers de travail du cuivre.
Où acheter
Chez Ra-Ro, vous pouvez acheter la Cataplana en cuivre martelée à la main par Nuno Palma. En septembre 2026, la page produit indiquait des prix de 183,30 € à 375,20 €, selon la version. Du même artisan, voyez aussi l'Assiette en cuivre.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une cataplana ?
C'est un ustensile en cuivre de l'Algarve à deux moitiés concaves reliées par une charnière, qui ferme hermétiquement et cuit à la vapeur. C'est aussi le nom du plat qu'on y prépare.
Combien coûte une cataplana en cuivre faite main ?
Chez Ra-Ro, en septembre 2026, la Cataplana en cuivre de Nuno Palma coûtait entre 183,30 € et 375,20 €, selon la version.
Où acheter une cataplana en cuivre ?
À Loulé, à l'Atelier des chaudronniers, ou en ligne chez Ra-Ro, qui vend la cataplana martelée à la main par le chaudronnier Nuno Palma.
