Vaisselle en terre cuite de l'Alentejo : la soupière, le ravier à olives et les gobelets, entre la soupe et le toast

Par Sérgio Carvalho, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Presque toutes les aventures d'Astérix finissent de la même façon. Un banquet sous les étoiles, des sangliers à la broche, tout le village à table et le barde Assurancetourix attaché à un arbre pour qu'il ne chante pas. Ces albums passent de maison en maison et de génération en génération, et la fin est toujours la même. C'est peut-être pour cela qu'on ne s'en lasse jamais. L'aventure change. La table reste.

La vaisselle en terre cuite de l'Alentejo est née pour cette table de tous les jours, et non pour celle des cérémonies. Chez Olaria XT, à Redondo, commune du district d'Évora, le maître potier Xico Tarefa (Francisco José Rosado) tourne des soupières, des raviers à olives, des gobelets et des assiettes, et sa femme, Zeza, les peint à la main de tournesols, d'olives et de fleurs. La soupière est la pièce profonde à couvercle qui apporte la soupe à table ; le ravier à olives est la petite coupe des olives ; le gobelet en terre est le verre du vin. Ensemble, ils dressent toute une table de l'Alentejo.

Je commence par la soupe, parce que dans l'Alentejo c'est par là que tout commence. Les soupes de l'Alentejo sont des recettes de mémoire, faites de pain, d'huile d'olive, d'herbes aromatiques et de ce que donne la terre. L'açorda, avec le pain qui ramollit dans un bouillon d'ail et de coriandre, est la plus connue. La soupière d'Olaria XT porte des tournesols peints par Zeza, et c'est l'une de ces pièces qui font la différence entre servir dans la marmite et servir à table. La différence est petite. Elle n'est pas nulle.

Viennent ensuite les olives, qui manquent rarement dans l'Alentejo et ne s'annoncent presque jamais. Elles apparaissent. Elles sont là avant le pain, avec le pain, après le pain. L'olivier fait partie du paysage de l'Alentejo depuis longtemps, et l'huile d'olive est au centre de la cuisine de la région, du pain qu'on y trempe au filet qui termine la soupe. Sur le ravier à olives, Zeza a peint les olives elles-mêmes, ce qui a son charme : la pièce dit ce qu'elle contient avant de contenir quoi que ce soit.

Le vin et l'argile

L'Alentejo est l'une des régions où l'on fait encore du vinho de talha, fermenté dans de grandes jarres en terre, si bien que là-bas le lien entre l'argile et le vin n'a rien de décoratif. Les gobelets en terre d'Olaria XT, un lot de quatre, ont été faits pour servir le vin et portent des fleurs peintes par Zeza dans des tons intenses. Du déjeuner aux petites assiettes, du premier verre au dernier, de la conversation qui commence sérieuse à celle dont plus personne ne sait comment elle a commencé. Quatre gobelets font une petite table. Cela suffit.

Et il y a l'assiette à la chouette, grande, avec une chouette peinte au centre, qui apporte le fromage et la charcuterie à table et reste au mur quand on a débarrassé. C'est la pièce la plus libre de l'ensemble.

Je dresse la table de mémoire, sans règles, comme on l'explique à un ami qui demande. La soupière au centre, parce que c'est elle qui commande. Le ravier à olives à côté du pain. Un gobelet par personne. L'assiette à la chouette avec ce qu'il y a à grignoter. Une nappe unie, blanche ou en lin écru, car avec des tournesols, des olives et des fleurs peintes il ne faut aucun autre motif. Des couverts simples. Des serviettes en tissu, si on en a.

Usage quotidien

Je reviens toujours à la même idée : la preuve d'une chose est dans le quotidien, pas dans l'occasion spéciale. Au fil des décennies, le tour de Xico Tarefa a produit des assiettes, des saladiers, des bassines, des marmites et des poêles, une vaisselle faite pour servir. Ces pièces peintes prolongent cette lignée. Elles méritent un mardi ordinaire autant qu'un dimanche. Une soupière peinte demande-t-elle une occasion, ou est-ce elle qui la crée ? Je n'en suis pas sûr. Je penche pour la seconde.

L'entretien est celui de toute vaisselle en terre peinte : lavage à la main, sans éponge abrasive, et on évite le lave-vaisselle, le feu et les changements brusques de température, comme verser une soupe bouillante dans une soupière froide. En cas de doute sur un usage précis, demandez-nous d'abord via notre page de contact.

À la fin de chaque aventure d'Astérix, le barde reste attaché pendant que les autres mangent. À une table de l'Alentejo dressée avec ces pièces, personne n'est laissé de côté, et c'est très bien ainsi. Pour connaître les mains qui les ont faites, l'histoire est dans l'article de Tiago sur la poterie de Redondo et sur la page d'Olaria XT. Et pour ceux qui pensent déjà au vin nouveau, il y a ce que Luís a écrit sur l'água-pé et la jeropiga.

Questions fréquentes

À quoi sert une soupière ?

Une soupière est une pièce profonde à couvercle pour apporter la soupe et les autres plats à la cuillère à table et les garder chauds pendant le repas.

Qu'est-ce qu'un ravier à olives ?

C'est une petite coupe pour servir les olives à table ; celui d'Olaria XT, de Redondo, porte des olives peintes à la main.

Pourquoi boit-on le vin dans des gobelets en terre dans l'Alentejo ?

Parce que l'argile est liée au vin dans la région, où l'on fait encore du vinho de talha, et le gobelet en terre était la pièce de tous les jours pour servir le vin aux repas et à l'apéritif.

La vaisselle en terre peinte va-t-elle au lave-vaisselle ?

Ce n'est pas recommandé. Il faut la laver à la main, sans éponge abrasive, et éviter aussi le feu et les changements brusques de température.

Qui fabrique la vaisselle peinte d'Olaria XT ?

Le maître potier Xico Tarefa tourne les pièces à Redondo, et sa femme, Zeza, les peint à la main.

Où acheter de la vaisselle en terre de l'Alentejo peinte à la main ?

Chez Ra-Ro, qui propose la soupière, le ravier à olives, les gobelets et l'assiette à la chouette d'Olaria XT, de Redondo.