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Cataplana es un utensilio de cocina tradicional del Algarve, de cobre, con dos mitades cóncavas unidas por una bisagra que se cierran como una concha. Cerrada, retiene el vapor y los aromas y cocina lentamente mariscos, pescado y carne. También da nombre al plato que se prepara dentro, un símbolo de la cocina algarveña.
Origen e historia
El origen de la cataplana se pierde en el tiempo. Hoy es un emblema del Algarve, pero hay quien defiende raíces más antiguas, como la prussiana, un recipiente más plano de la Beira que usaban los cazadores. Lo cierto es que la cataplana de cobre quedó ligada a los caldeireiros, los caldereros que durante siglos hicieron alambiques, cazos y otros utensilios.
Una cataplana de cobre hecha a mano es hoy difícil de encontrar, porque tarda mucho más en hacerse que las versiones industriales de aluminio o acero inoxidable. En Loulé, el ayuntamiento ha revitalizado el oficio con el Taller de los Caldereros, integrado en la red Loulé Criativo.
Cómo se hace
El calderero corta las láminas de cobre y ablanda el metal al fuego. Después, con el martillo, moldea y endurece la chapa hasta que cada mitad toma su forma curva. La pieza se frota con arena para quitar impurezas, se perfecciona con nuevas tandas de martillazos y, por último, se pule. Las dos mitades se unen con una bisagra y cierres laterales.
El calderero Nuno Palma, que aprendió con maestros como Analide Carmo, trabaja en el Taller de los Caldereros de Loulé y es un raro caso de un joven que mantiene viva esta técnica.
Cómo se usa
En la cataplana, los ingredientes se colocan en capas, como en una caldeirada, y la tapa cierra herméticamente. A diferencia del tajín, que tiene una pequeña abertura, la cataplana se cierra por completo, retiene el vapor y concentra sabores y aromas. Cocina a fuego lento y llega cerrada a la mesa, para abrirse delante de los invitados. El cobre conduce muy bien el calor.
De dónde viene
La cataplana es del Algarve y se asocia sobre todo a Loulé y a la tradición de sus caldereros. Nuno Palma trabaja en el Taller de los Caldereros, en el centro de Loulé, donde también imparte talleres de trabajo del cobre.
Dónde comprar
En Ra-Ro puedes comprar la Cataplana de cobre martillada a mano por Nuno Palma. En septiembre de 2026, la página del producto indicaba precios entre 183,30 € y 375,20 €, según la versión. Del mismo artesano, mira también el Plato de cobre.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una cataplana?
Es un utensilio de cobre del Algarve con dos mitades cóncavas unidas por una bisagra, que cierra herméticamente y cocina al vapor. También es el nombre del plato que se hace en ella.
¿Cuánto cuesta una cataplana de cobre hecha a mano?
En Ra-Ro, en septiembre de 2026, la Cataplana de cobre de Nuno Palma costaba entre 183,30 € y 375,20 €, según la versión.
¿Dónde comprar una cataplana de cobre?
En Loulé, en el Taller de los Caldereros, o en línea en Ra-Ro, que vende la cataplana martillada a mano por el calderero Nuno Palma.
