Aguardiente de madroño (medronho): qué es, cómo se hace y cómo se bebe

Por Luís Serra, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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La aguardiente de medronho es una bebida destilada hecha con el fruto del madroño, un arbusto que crece silvestre en las sierras del sur de Portugal. El fruto se recoge a mano en otoño, fermenta durante semanas y se destila en alambique de cobre. El resultado es un aguardiente fuerte, perfumado y con fondo de fruta madura. Es la bebida de las sierras del Algarve, como Monchique y Caldeirão, y se sirve en vaso pequeño al final de la comida.

La aguardiente de medronho en resumen

• De qué se hace: del fruto del madroño (Arbutus unedo).
• Dónde: sobre todo en las sierras del Algarve y del Alentejo.
• Cómo: recogida a mano en otoño, fermentación del fruto y destilación en alambique de cobre.
• Cómo se bebe: sola, en vaso pequeño, a temperatura ambiente o algo fresca, como digestivo.
• En Ra-Ro: la Aguardiente de Medronho de Regionalarte, de São Marcos da Serra, 44 euros.

El madroño y su fruto

El madroño es un arbusto mediterráneo al que le gustan las laderas secas y los suelos pobres. Tiene una rareza: florece en otoño e invierno a la vez que madura el fruto del año anterior, así que en la misma planta hay flores blancas y bayas rojas. El fruto es pequeño, redondo y granuloso, y pasa del amarillo al naranja y al rojo oscuro. Es frágil y se aplasta con facilidad, por eso la recogida es lenta y se hace a mano, baya a baya.

Cómo se hace la aguardiente de medronho

1. Recogida: entre el otoño y el principio del invierno, cuando el fruto está bien maduro.
2. Fermentación: los madroños van a tanques o tinas y fermentan durante semanas, a veces meses, hasta que el azúcar se convierte en alcohol.
3. Destilación: la masa fermentada se calienta en un alambique de cobre. El vapor se enfría en el serpentín y sale el aguardiente.
4. Reposo: el aguardiente descansa antes de embotellarse. Algunos productores, como Regionalarte, lo envejecen en barricas de roble, que le dan color y un calor de madera.

Cómo se bebe

• Sola: en vaso pequeño, despacio, después de comer.
• Temperatura: ambiente o algo fresca; muy fría pierde aroma.
• Con miel: en el Algarve se mezcla con miel en una bebida llamada melosa, sobre todo en los días fríos.
• En la cocina: unas gotas en postres de fruta, dulces de higo o para flambear.
• Con moderación: es una bebida fuerte, normalmente por encima del 40% de alcohol.

Cómo elegir una buena aguardiente de medronho

• Productor identificado: etiqueta con el nombre de quien destila y el origen del fruto.
• Aroma: debe oler a fruta madura, no a alcohol agresivo.
• Fruto silvestre: el madroño recogido en la sierra da más carácter.
• Envejecida o blanca: la blanca es más afrutada y directa; la que pasa por madera es más redonda.

Regionalarte, de São Marcos da Serra

Jorge Lima y su mujer, Esmeralda, cuidan unas 100 hectáreas de madroños silvestres en las colinas de São Marcos da Serra, sobre el río Odelouca, en el Algarve. Jorge es la cuarta generación de una familia de destiladores y envejece el aguardiente en viejas barricas de roble, en homenaje a su madre, Dona Inácia. Su hija Rute ya lleva la marca a las ferias. La misma familia hace la Miel Amarga de madroño, que las abejas producen en invierno con su flor. La explicamos en Miel amarga de madroño y mostramos la región en El Algarve más allá de la playa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la aguardiente de medronho?

Es un aguardiente hecho con el fruto del madroño, fermentado y destilado en alambique de cobre, típico de las sierras del Algarve.

¿Cuántos grados tiene?

Normalmente más del 40% de alcohol; el valor exacto figura en la etiqueta de cada productor.

¿Cómo se bebe?

Sola, en vaso pequeño, a temperatura ambiente o algo fresca, después de comer. En el Algarve también se mezcla con miel en la melosa.

¿Cuándo se recoge el madroño?

Entre el otoño y el principio del invierno, cuando el fruto está rojo y maduro. Se recoge a mano.

¿El madroño también da miel?

Sí. Las abejas visitan su flor en invierno y hacen la miel amarga, intensa y ligeramente amarga.

¿Dónde comprar aguardiente de medronho artesanal?

En Ra-Ro, que vende la de Regionalarte, de São Marcos da Serra, en el Algarve.