Burel: qué es, cómo se hace y cómo cuidar el tejido de lana de las sierras portuguesas

Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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El burel es un tejido de lana pura que, después de tejido en el telar, se golpea en agua en un batán hasta encoger y quedar denso. El resultado es un paño grueso, cálido y resistente al viento y a la lluvia, que durante siglos vistió a los pastores de las sierras del centro y del norte de Portugal. La lana procede tradicionalmente de la Serra da Estrela, y la capucha, la capa de los pastores, es la prenda de burel más conocida.

El burel en resumen

• Qué es: tejido de lana tejido en telar y después abatanado en agua.
• Cómo es: denso, cálido, resistente al viento y a la lluvia, sin hilos sueltos al cortarlo.
• De dónde viene: la Serra da Estrela, con Manteigas como centro histórico, y sierras vecinas como la de Montemuro.
• Prenda típica: la capucha de los pastores; hoy también abrigos, bolsos y accesorios.
• En Ra-Ro: el Abrigo de Burel Jaspeado Claro y el Bolso Azulejo Blanco, de As Capuchinhas.

Cómo se hace el burel

1. Lana: la lana de las ovejas de la sierra se lava, se carda y se hila.
2. Telar: el hilo se teje en un paño ancho y suelto.
3. Batán: el paño se moja y se golpea durante horas con mazos de madera movidos por agua. Las fibras se traban, el tejido encoge y queda compacto.
4. Secado y acabado: el paño se seca estirado y se cepilla. Como es tan denso, se puede cortar sin que se deshilache.

Ese golpeo en agua es lo que marca la diferencia. Un tejido de lana normal deja pasar el viento; el burel no.

Burel, fieltro y cobertor de papa: la diferencia

• Burel: primero se teje y luego se abatana. Tiene trama por dentro y es muy resistente.
• Fieltro: las fibras sueltas se prensan sin pasar nunca por el telar.
• Cobertor de papa: también es lana tejida, pero se carda en la superficie hasta quedar esponjoso y de pelo largo. Es para abrigarse en casa, no para vestir bajo la lluvia. Su historia está en Cobertor de Papa: la manta de los pastores que Maçainhas aún teje.

De dónde viene el burel

El burel tiene origen medieval y durante siglos fue el paño de quienes trabajaban con frío: pastores, labradores y también religiosos. La Serra da Estrela, con Manteigas como centro, tenía ríos con fuerza para mover los batanes y rebaños para dar lana. En la sierra de Montemuro, al norte de Viseu, la capucha de burel protegía a los pastores del frío y la lluvia. Con la llegada de los tejidos industriales, muchos batanes pararon. En las últimas décadas, talleres de la sierra han vuelto a hacer burel y a usarlo en piezas de diseño contemporáneo.

As Capuchinhas de Campo Benfeito

En la sierra de Montemuro, cuatro amigas fundaron en los años 80 la cooperativa As Capuchinhas, cuando emigrar era el destino de muchas jóvenes de la zona. El nombre viene de la capucha. En Campo Benfeito trabajan el burel, el lino y la lana de la Serra da Estrela en telares manuales, con diseño de Paula Caria y tintes naturales de la aldea: líquenes, hojas de nogal, helechos y ortigas.

De su taller salen el Abrigo de Burel Jaspeado Claro (306,20 euros), con cuello y puños de punto, el Bolso Azulejo Blanco (110,60 euros), con el burel recortado a mano, y la Bufanda Mezclada, con pompones de burel. La historia del bolso está en El bolso de burel que viste un azulejo.

Cómo cuidar una pieza de burel

• Cepillar: un cepillo de ropa suave quita el polvo y el barro seco.
• Airear: el burel se limpia mucho con aire; cuélguelo junto a la ventana en lugar de lavarlo.
• Lavar solo cuando haga falta: a mano, en agua fría, con jabón neutro para lana, sin retorcer.
• Secar en plano: sobre una toalla, lejos del sol directo y de los radiadores.
• Ni lavadora ni secadora: el calor y la agitación encogen la lana.
• Guardar: en un lugar seco, con lavanda o cedro contra la polilla.

Lea también: Mantas portuguesas de lana: cobertor de papa, manta lobeira y manta de pastor, en qué se diferencian.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el burel?

Es un tejido de lana pura que, después de tejido, se golpea en agua en un batán hasta encoger y quedar denso, cálido y resistente al viento y a la lluvia.

¿De dónde viene el burel?

De la Serra da Estrela, con Manteigas como centro histórico, y de sierras vecinas como la de Montemuro, donde se hacía la capucha de los pastores.

¿Qué diferencia hay entre burel y fieltro?

El burel primero se teje en telar y después se abatana; el fieltro se hace con fibras sueltas prensadas, sin tejer.

¿El burel es impermeable?

No como un plástico, pero es tan denso que aguanta bien el viento y la lluvia fina, por eso lo usaban los pastores.

¿Cómo se lava el burel?

Pocas veces. Cepíllelo y airéelo. Cuando de verdad haga falta, a mano, en agua fría y con jabón para lana, sin retorcer, y séquelo en plano.

¿Dónde comprar burel portugués?

En Ra-Ro, con piezas de As Capuchinhas de Campo Benfeito, en la sierra de Montemuro, con envío a Portugal, Europa, EE. UU., Canadá y Brasil.