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Mel amargo é o nome popular do mel de medronheiro, produzido pelas abelhas a partir das flores do medronheiro (Arbutus unedo), que florescem no outono e no inverno. Parece doce ao início, mas revela rapidamente um amargor intenso, com notas que lembram café e cacau. É um dos méis mais raros de Portugal.
Origem e história
O mel de medronho é um mel floral de regiões mediterrânicas ricas em medronheiros. Portugal e a Sardenha estão entre os principais produtores. Por ser amargo, sempre foi um mel de nicho, apreciado por quem procura sabores fortes e pouco doces.
Nas serras algarvias, onde o medronheiro é abundante, o mel amargo convive com a outra grande tradição da planta, a aguardente de medronho.
Como se faz
Ao contrário da maioria dos méis, que nascem na primavera, o mel amargo é feito quando quase todas as outras flores já desapareceram. Em São Marcos da Serra, o medronheiro floresce de outubro a janeiro, e as abelhas saem ao frio para recolher o néctar. É por isso um mel das profundezas do inverno, produzido em pequenas quantidades.
Depois de extraído, o mel é líquido e de cor âmbar. Cristaliza de forma fina e rápida, ganhando uma textura cremosa e tons avelã a acastanhados, por vezes com reflexos acinzentados ou esverdeados.
Onde
O mel amargo vem das zonas de medronhal, sobretudo das serras do Algarve e do Alentejo. O que a Ra-Ro vende é de São Marcos da Serra, no concelho de Silves, e chega através da Regionalarte, a casa da família Lima, que cuida de medronheiros selvagens junto ao rio Odelouca.
Como reconhecer e usar
Os aromas são muito fortes, intensos e pungentes. No paladar, começa doce e evolui para um amargor complexo, que lembra borra de café, cacau ou raízes amargas. Combina bem com queijos curados, requeijão, iogurte natural ou chocolate negro. Deve ser guardado num local seco e fresco, bem fechado. A cristalização é natural e não altera a qualidade.
Onde comprar
Na Ra-Ro pode comprar o Mel Amargo de São Marcos da Serra. Do mesmo medronheiro nasce a Aguardente de Medronho, e se gosta de bebidas de mel veja também o Hidromel Tradicional.
Perguntas frequentes
O que é o mel amargo?
É o mel de medronheiro, feito pelas abelhas com o néctar das flores do medronheiro no outono e inverno. Começa doce e fica amargo, com notas de café.
Porque é que o mel de medronho é amargo?
O amargor é característico do néctar das flores do medronheiro. Dá ao mel um sabor que evolui do doce para notas de café, cacau e raízes amargas.
Onde comprar mel amargo?
Junto de apicultores das serras do Algarve e do Alentejo ou online na Ra-Ro, que vende o Mel Amargo de São Marcos da Serra.
