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Le bunho est un jonc géant des zones humides, appelé aussi erva-de-esteira (herbe à nattes), aux tiges rondes, lisses et sans feuilles pouvant atteindre trois mètres. Récolté vert en été et séché au soleil, il est tressé et noué à la main pour faire des tanhos, des bancs, des nattes et d'autres meubles traditionnels portugais.
Origine et histoire
Le mobilier en bunho s'est épanoui dans les régions de Santarém et d'Alcobaça, avec un apogée entre les années 1950 et 1980. Tanhos, bancs bas et nattes étaient courants dans les maisons rurales. Les nattes de bunho ont aussi une tradition ailleurs, comme dans la région de Coimbra et sur la Ria de Aveiro.
Avec l'arrivée des matériaux industriels, le métier s'est fortement réduit. Selon le programme Saber Fazer, il ne reste que deux artisans de plus de soixante ans dans la région de Santarém. L'un d'eux, le maître Manuel Ferreira, a transmis son art à Helena Novelletto, l'une des plus jeunes tisserandes de bunho en activité.
Comment on le fabrique
Le bunho pousse en masses denses au bord des lagunes, retenues, fossés et cours d'eau lents. On le récolte en juin, juillet et août, encore vert, à la faucille ou à la faux. Une fois coupé, il est étalé au sol et séché au soleil, des deux côtés, pendant plusieurs jours. Il lui faut environ six mois pour perdre toute son humidité et il doit être stocké au sec pour ne pas moisir.
L'artisan tresse et noue les tiges à la main, selon des techniques qui préservent la couleur naturelle de la plante. C'est un travail de force : les tresses doivent être serrées et régulières pour que le banc ou le tanho supporte le poids d'une personne pendant de longues années.
D'où il vient
Le bunho pousse dans les eaux douces permanentes de tout le pays, mais le mobilier en bunho est surtout lié au Ribatejo et à la région d'Alcobaça. Helena Novelletto, née au Brésil, travaille aujourd'hui à Caldas da Rainha, où elle tresse le bunho qu'elle récolte elle-même dans son milieu naturel.
Comment le reconnaître et l'entretenir
Une pièce en bunho a la couleur d'une paille verdâtre ou dorée, des tiges rondes visibles et une douce odeur végétale. Elle est légère, ferme et légèrement souple. Pour durer, elle doit rester à l'intérieur, à l'abri de la pluie et de l'humidité, et se nettoyer avec un chiffon sec ou un aspirateur doux. La palme et le sparte sont des fibres voisines, mais issues de plantes de terrain sec.
Où acheter
Chez Ra-Ro, vous pouvez acheter des pièces en bunho d'Helena Novelletto : le Tabouret tressé (Tanho), le Coussin en bunho et la Lampe en bunho. Chaque pièce est tressée à la main dans son atelier de Caldas da Rainha.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le bunho ?
C'est un jonc géant d'eau douce, appelé aussi erva-de-esteira, aux tiges rondes et lisses. Séché au soleil, il est tressé pour faire des tanhos, des bancs et des nattes.
Qu'est-ce qu'un tanho ?
C'est un tabouret bas traditionnel en bunho tressé et noué à la main, typique du mobilier en bunho du Ribatejo et de la région d'Alcobaça.
Où acheter des pièces en bunho ?
Auprès des rares artisans encore en activité ou en ligne chez Ra-Ro, qui vend le tabouret, le coussin et la lampe en bunho d'Helena Novelletto, de Caldas da Rainha.
