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Santo António en liège : l'irrévérence sacrée de Porfírio Mendes
Porfírio Mendes sculpte Santo António dans le liège portugais, avec humour, des couleurs chaudes et une expression irrévérencieuse. Découvrez l'histoire de cette pièce rare.
Dans cet article
Par Tiago Reis, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil
Lecture d'environ 3 minutes
Il y a des saints que l'on prie en silence et des saints que l'on fête dans la rue. Santo António, saint Antoine de Lisbonne, est de ceux-là. Et c'est cette âme de fête que Porfírio Mendes a décidé de tailler dans le liège. Difficile de regarder cette pièce sans sourire.
Le Santo António de Porfírio Mendes est une sculpture unique, taillée à la main dans le liège, qui réinterprète avec humour, des couleurs chaudes et une expression volontairement exagérée l'une des figures les plus aimées de Lisbonne.
Qui était Santo António ?
Il est né à Lisbonne à la fin du XIIe siècle, sous le nom de Fernando de Bulhões. Il est devenu frère franciscain, voyageur et penseur, et fut l'un des grands orateurs de son temps. Il est mort à Padoue et a été canonisé à peine onze mois plus tard. Pour nous, il est de Lisbonne. Pour tant d'autres, de Padoue.
On l'appelle le Saint Marieur. Pour les légendes, mais aussi parce qu'il a défendu, de son vivant, le sentiment plutôt que la dot. C'est peut-être pour cela qu'il reste si proche. En juin, il revient toujours, dans les rues, dans les chansons, dans les rencontres improvisées, dans les affections partagées.
Pourquoi le liège a-t-il du sens ?
Le liège est l'écorce du chêne-liège, léger et profondément portugais. Choisir ce matériau pour un saint, c'est le ramener sur terre, près de nous. Et Porfírio Mendes va plus loin : il lui donne des couleurs chaudes et assumées, une expression qui échappe à la solennité, et laisse le sacré gagner une complicité que peu de matériaux permettraient.
J'aime vraiment cela. Il y a de l'irrévérence, il y a même un côté contestataire, mais jamais de manque de respect. C'est une façon d'aimer le saint que je reconnais bien : avec affection et avec humour.
Qui est Porfírio Mendes ?
C'est un artisan doté d'un don rare, celui de réinterpréter de façon singulière des figures classiques, avec humour, expressivité et caractère. Don et dot : les mots ne pouvaient être plus justes pour celui qui sculpte le Saint Marieur. Chaque pièce est taillée à la main, et aucune ne ressemble à une autre.
Entre le sacré et le populaire, ce Santo António est mémoire, affection et imagination. Et il prouve aussi qu'on peut prendre la tradition au sérieux sans la prendre trop au sérieux.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que cette pièce ?
Une sculpture de Saint Antoine taillée à la main dans le liège, avec un ton empreint d'humour qui s'éloigne de la solennité religieuse traditionnelle.
Qui fabrique cette pièce et où ?
L'artisan Porfírio Mendes, à Barcelos. Chaque pièce est taillée à la main et est unique.
Quelles techniques et matériaux sont utilisés ?
Elle est taillée à la main dans le liège, à l'aide d'un couteau, de papier de verre et de colle, puis peinte dans des tons de terre chauds.
Pourquoi est-elle rare ?
C'est une pièce artisanale faite à la main, si bien que chaque exemplaire est unique ; sa fabrication demande plus de trois semaines.
Pourquoi le liège ?
Porfírio Mendes a choisi le liège, le matériau le plus portugais de tous, pour affirmer que le sacré peut être terrestre et enraciné dans son propre patrimoine.
Comment entretenir la sculpture ?
Elle est destinée à un usage décoratif ; manipulez-la avec soin, rangez-la dans un endroit protégé et dépoussiérez-la avec un chiffon en coton sec ou une brosse douce.
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