Comment reconnaître l'artisanat portugais authentique : 8 signes d'une pièce faite main

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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J'ai une méfiance instinctive envers les listes du genre "X signes pour". Mais ici, la liste existe pour une raison pratique : aucun signe, à lui seul, ne prouve quoi que ce soit. C'est l'ensemble qui compte, et mieux vaut l'avoir en entier sous les yeux avant d'acheter.

Une pièce d'artisanat portugais authentique se reconnaît à huit signes : elle porte le nom et le lieu de celui qui l'a faite, elle présente de petites irrégularités, elle utilise des matières naturelles liées au métier, elle laisse voir les marques de la technique, elle peut porter la signature ou la marque de l'artisan, elle est certifiée quand le métier le prévoit, son prix est cohérent avec le temps de travail et elle s'accompagne d'une histoire que le vendeur sait raconter. Un púcaro en terre noire de Cesar Teixeira, à Gondar, ou une Parideira d'António Ramalho, figuriste de Barcelos, sont des exemples de pièces qui portent le nom, la terre et la technique de ceux qui les ont faites.

Les signes visibles sur la pièce

Le premier est le plus simple et le plus négligé : savoir qui l'a faite et où. Chez Ra-Ro, chaque produit indique le nom de l'artisan ou de l'atelier. Le Púcaro en Terre Noire est de Cesar Teixeira, à Gondar ; A Parideira est d'António Ramalho, figuriste de Barcelos. Un "artisanat portugais" sans nom ni origine est le premier signal d'alerte. Ce n'est pas une preuve de fraude. C'est une absence de preuve, ce qui est déjà beaucoup.

Ensuite, les irrégularités. À la main, aucune pièce ne sort identique à la précédente : l'épaisseur de la terre varie, un point de broderie est légèrement différent, le bois montre son fil. Irrégulier ne veut pas dire mal fait. Une pièce authentique est soignée ; elle n'est simplement pas identique à sa voisine.

Troisièmement, les matières : terre, laine, lin, bois, fibres végétales, cohérentes avec le métier et la région. Les cuillères à café d'Ana Sincu sont sculptées dans le bois uniquement avec des outils manuels ; le panier cousu de Musaz est en fibre de bananier cousue à la main. Du plastique imitant le bois ou une fibre synthétique dans une couverture "de berger" ne trompent pas ceux qui les touchent.

Quatrièmement et cinquièmement, les marques de la technique et la signature. Chaque métier laisse ses propres traces. La terre noire de Gondar prend la couleur de la fumée dans la soenga, une cuisson en feu de plein air, c'est pourquoi le ton n'est jamais parfaitement uniforme. Une broderie faite main a un envers soigné ; le bois sculpté garde la trace des gouges. Quant à la signature, elle est moins concluante qu'il n'y paraît : dans le figurado de Barcelos, elle ne s'est généralisée que dans les années 1950 et 1960, et les pièces moulées n'étaient souvent pas signées. L'absence de signature ne prouve pas qu'une pièce est fausse, et une signature imprimée en série ne prouve rien non plus.

Les signes qui se trouvent hors de la pièce

Le sixième signe est la certification, là où elle existe. Le Portugal dispose d'un système de qualification et de certification des productions artisanales traditionnelles, créé par le décret-loi n° 121/2015 et géré par l'IEFP. Chaque production certifiée a un cahier des charges, avec l'origine, les matières premières et le savoir-faire, et les pièces conformes peuvent porter la marque "artisanat traditionnel certifié". Pour le figurado de Barcelos, le cahier porté par la mairie oblige à indiquer sur l'étiquette si la pièce est une figure d'auteur, de technique mixte ou moulée.

La broderie de Guimarães a elle aussi des artisanes certifiées, et le Sachet de Lavande d'A Oficina sort de leurs mains. Les artisans eux-mêmes peuvent détenir la Carta de Artesão, inscrite au Registre national de l'artisanat. Mais attention au raisonnement inverse : la plupart des métiers n'ont pas de certification, donc son absence ne signifie pas qu'une pièce n'est pas authentique.

Les deux derniers signes sont les plus humains. Le prix doit être cohérent avec le travail : une couverture de laine tissée épaisse demande du temps et de la matière, et ne peut pas coûter le même prix qu'une couverture industrielle ; la couverture de papa en est un bon exemple, expliqué dans Cobertor de Papa : prix et où l'acheter. Et l'histoire doit pouvoir être vérifiée. Celui qui vend du véritable artisanat sait dire comment la pièce a été faite, par qui et où. Posez la question. Si la réponse est vague, ou change d'une conversation à l'autre, méfiez-vous.

Quelles erreurs éviter, et authentique veut-il dire rare ?

Les erreurs les plus courantes sont des erreurs d'interprétation. Confondre "inspiré de" avec fait par un artisan. Croire que "fabriqué au Portugal" veut dire fait main, alors qu'il existe aussi une production industrielle portugaise. Accepter des pièces de série parfaitement identiques comme du travail manuel ou, à l'inverse, voir un défaut dans chaque irrégularité. Exiger une certification de métiers qui n'en ont pas. Et acheter des symboles très reproduits sans demander qui les a faits ; le coq est le cas classique, et nous expliquons comment le reconnaître dans Le coq de Barcelos : légende, signification et comment le reconnaître.

Enfin, une distinction qui me paraît utile : authentique n'est pas synonyme de rare. Une pièce peut être authentique et facile à trouver. La rareté dépend du nombre d'artisans qui pratiquent encore ce métier, du nombre de pièces produites chaque année et du degré de différence entre elles. Chez Ra-Ro, nous la mesurons avec l'Indice Ra-Ro, d'Inhabituel à Unique, et les critères sont expliqués dans Ce qui rend une pièce rare.

Nous travaillons avec une quarantaine d'artisans de 8 régions, Açores et Madère comprises, et chaque pièce a un nom, un lieu et un métier. Pour voir ce qui se fait dans chaque coin du pays, il y a notre guide de l'artisanat portugais par région. Et si vous voulez voir tout ce qui précède réuni dans une seule pièce, la Cantarinha dos Namorados, de Guimarães, a un nom, une terre, une technique et une histoire vieille de plusieurs siècles.

Questions fréquentes

Comment savoir si une pièce d'artisanat est faite main ?

Vérifiez qu'elle a un artisan et une origine identifiés, de petites différences d'un exemplaire à l'autre, des matières naturelles et des traces de la technique, comme la fumée sur la terre noire ou le fil du bois.

L'artisanat portugais est-il certifié ?

Certaines productions, oui. Le décret-loi n° 121/2015 a créé un système géré par l'IEFP, avec des cahiers des charges et la marque artisanat traditionnel certifié, appliqué par exemple au figurado de Barcelos.

Qu'est-ce que la Carta de Artesão ?

C'est le titre qui reconnaît officiellement un artisan au Portugal, lié à l'inscription au Registre national de l'artisanat, tenu par l'IEFP.

Une pièce non signée peut-elle être authentique ?

Oui. Beaucoup d'artisans ne signent pas et, dans le figurado de Barcelos, signer n'est devenu courant que dans les années 1950 et 1960.

Fabriqué au Portugal veut-il dire fait main ?

Pas forcément : il existe une production industrielle portugaise. L'artisanat a un auteur identifié et montre des signes de travail manuel.

Où acheter de l'artisanat portugais authentique ?

Chez Ra-Ro, qui réunit des pièces d'une quarantaine d'artisans de 8 régions, chacune avec un nom, un lieu et un métier, et livre au Portugal, en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil.