El Gallo de Barcelos: la leyenda, el significado y cómo reconocer uno hecho a mano

Por Luís Serra, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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El Gallo de Barcelos nace de una leyenda medieval: un peregrino que iba a Santiago de Compostela fue acusado de robo en Barcelos y condenado a la horca. Juró que era inocente y dijo que el gallo asado de la mesa del juez cantaría para probarlo. El gallo cantó y el hombre se salvó. Nacido en la tradición de figuras de barro de Barcelos, el gallo se convirtió en el siglo XX en uno de los símbolos más conocidos de Portugal, ligado a la fe, la justicia y la buena suerte.

El Gallo de Barcelos en resumen

• Origen: leyenda medieval de Barcelos, en el Miño, ligada al Camino de Santiago.
• Significado: justicia, fe, verdad y buena suerte.
• Como pieza: nació en las figuras de barro de Barcelos y se hizo famoso en el siglo XX.
• Colores típicos: cuerpo oscuro, cresta roja, corazones, flores y puntos pintados a mano.
• En Ra-Ro: el Gallo de Barcelos de corcho de Porfírio Mendes, 60,20 euros.

La leyenda del Gallo de Barcelos

La historia se cuenta de varias formas, pero lo esencial se repite. En Barcelos se había cometido un crimen y no aparecía el culpable. Un peregrino gallego, de paso hacia Santiago, fue detenido y condenado. Antes de que se lo llevaran, pidió hablar con el juez, que estaba cenando. Señaló el gallo asado de la mesa y dijo: tan cierto como que soy inocente, ese gallo cantará cuando me ahorquen. Nadie tocó el plato. A la hora de la ejecución, el gallo se levantó y cantó. El juez corrió a la horca y el peregrino quedó libre.

Cuenta la tradición que, años después, el peregrino volvió a Barcelos y mandó levantar el Crucero del Señor del Gallo. Este crucero de piedra del siglo XIV está hoy en el Museo Arqueológico de Barcelos, junto al Palacio de los Condes.

Qué significa el Gallo de Barcelos

El gallo es la prueba de la inocencia, por eso representa la justicia y la verdad. Como salvó a un peregrino, también significa fe y protección. Y como cambió un destino en el último minuto, se regala como amuleto de buena suerte, sobre todo para casas nuevas, viajes y comienzos.

Cómo el gallo se convirtió en símbolo de Portugal

Durante siglos, los alfareros de Barcelos hicieron vajilla, silbatos y figuras de barro para las ferias. El gallo era una de ellas. En el siglo XX, las campañas de turismo y propaganda del país lo eligieron como imagen de la cultura popular portuguesa, y el gallo pasó de las ferias a las postales, los paños de cocina y las tiendas de todo el mundo. Barcelos es hoy Ciudad Creativa de la UNESCO de Artesanía y Artes Populares, y su feria semanal de los jueves sigue siendo el lugar para ver las figuras en persona.

Cómo reconocer un Gallo de Barcelos hecho a mano

• Pintura irregular: los corazones, las flores y los puntos cambian un poco de una pieza a otra.
• Peso y material: barro cocido o, en el caso de Porfírio Mendes, corcho tallado; las copias industriales suelen ser de resina o plástico.
• Firma del artesano: muchos figureros firman por debajo.
• Origen claro: quien vende debe decir quién hizo la pieza y dónde.
• Precio: un gallo hecho a mano cuesta más que un recuerdo de fábrica porque lleva horas de trabajo.

El gallo de corcho de Porfírio Mendes

Porfírio Mendes nació en Barcelos en 1967 y trabaja en la construcción desde los 14 años. En 2013 descubrió el corcho y empezó a tallar gallos, diablos, santos y brujas con tapones recogidos en restaurantes, un cuchillo, lija, cola y pintura. Su Gallo de Barcelos mantiene la cresta roja y los colores tradicionales, pero cambia el barro por el corcho. Del mismo autor está el Hombre Gallo, un gallo con brazos, chaleco y tambor listo para la romería, y un San Antonio de corcho.

Si prefiere el barro, el Pack Mitos de Barcelos reúne dos piezas de António Ramalho, bisnieto de Rosa Ramalho. Conozca mejor las figuras de barro en António Ramalho y las figuras de Barcelos y el lado más oscuro de la tradición en Diablos, Sarroncos y Mafarricos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la leyenda del Gallo de Barcelos?

Un peregrino acusado de un crimen en Barcelos fue condenado a la horca y dijo que el gallo asado de la mesa del juez cantaría para probar su inocencia. El gallo cantó y el peregrino se salvó.

¿Qué significa el Gallo de Barcelos?

Justicia, verdad, fe y buena suerte. Se regala a menudo como amuleto para casas nuevas y nuevos comienzos.

¿De dónde es el Gallo de Barcelos?

De Barcelos, en el Miño, en el norte de Portugal, tierra de las figuras de barro.

¿Cómo sé si un Gallo de Barcelos está hecho a mano?

La pintura tiene pequeñas irregularidades, el material es barro, madera o corcho y no resina, la pieza suele llevar la marca del artesano y el vendedor dice quién la hizo.

¿Dónde comprar un Gallo de Barcelos artesanal?

En Ra-Ro está el Gallo de Barcelos de corcho de Porfírio Mendes, hecho a mano en Barcelos, con envío a Portugal, Europa, EE. UU., Canadá y Brasil.