Alentejo: ruta por la llanura, del cante a la viola campaniça

Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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El Alentejo ocupa cerca de un tercio del Portugal continental, entre el Tajo y el Algarve: llanura, dehesa de alcornoques y encinas, pueblos encalados y castillos en la raya. Para ver, están Évora, Monsaraz y el Alqueva, Marvão y Castelo de Vide, Elvas, Estremoz y Mértola. Para escuchar, el cante alentejano y la viola campaniça. Para llevarse, el barro de São Pedro do Corval y de Estremoz, las alfombras de Arraiolos, las mantas alentejanas y el corcho.

El Alentejo en resumen

• Dónde está: en el sur de Portugal, del Tajo a la sierra algarvía, con una larga frontera con España.
• Qué ver: Évora, Monsaraz, Marvão, Castelo de Vide, Elvas, Estremoz, Vila Viçosa y Mértola.
• Patrimonio vivo: el cante alentejano (UNESCO, 2014), la fabricación de cencerros (2015), las figuras de barro de Estremoz (2017) y las Festas do Povo de Campo Maior (2021).
• Artesanía: alfarería, alfombras de Arraiolos, mantas de lana, corcho y cencerros.
• En Ra-Ro: la Viola Campaniça de Instrumentos Valente. Por ahora es nuestra única pieza claramente alentejana.

Qué ver en el Alentejo

• Évora: el centro histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1986. El templo romano, la catedral y la Capilla de los Huesos se recorren a pie en una mañana.
• Monsaraz y el Alqueva: un pueblo amurallado en lo alto, con vistas al embalse de Alqueva, uno de los mayores lagos artificiales de Europa. De noche, el cielo oscuro de la zona atrae a quienes observan estrellas.
• Marvão y Castelo de Vide: dos pueblos de la Serra de São Mamede, uno encaramado a un risco y el otro con judería y fuentes.
• Elvas: las fortificaciones abaluartadas de esta ciudad fronteriza son Patrimonio Mundial desde 2012.
• Estremoz y Vila Viçosa: tierra de mármol, del Palacio Ducal y de las figuras de barro.
• Mértola: pueblo museo sobre el Guadiana, donde la antigua mezquita se convirtió en iglesia parroquial.

El cante y la viola campaniça

El cante alentejano es un canto colectivo a varias voces y sin instrumentos: un cantor lanza la moda, una voz aguda responde y el grupo entra en coro. Nació en el trabajo del campo y en las tabernas, y en 2014 la UNESCO lo inscribió como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Merece la pena buscar un grupo coral en una fiesta de pueblo en lugar de escucharlo en un escenario.

La viola campaniça es la guitarra de cuerdas metálicas del Bajo Alentejo, de las tierras de Castro Verde, Ourique y Odemira. Acompañaba los bailes y el cante ao baldão, un duelo improvisado entre cantores. En el siglo XX casi desapareció y la recuperaron músicos y constructores que volvieron a enseñarla. En Ra-Ro tenemos la Viola Campaniça hecha a mano por Instrumentos Valente (1920,00 €). Si está eligiendo entre instrumentos, lea Viola Campaniça, Viola Braguesa y Cavaquinho: diferencias y precios; el resumen está en el glosario.

Qué artesanía llevarse del Alentejo

• Alfarería: São Pedro do Corval, en Reguengos de Monsaraz, es conocido como la capital del barro, con alfares uno junto a otro en el mismo pueblo. Redondo es otro centro de loza pintada.
• Figuras de Estremoz: figuras de barro pintadas a mano, de pastores, santos y escenas del campo, inscritas por la UNESCO en 2017.
• Alfombras de Arraiolos: bordadas a mano con lana sobre tela, punto a punto. Una alfombra grande lleva meses.
• Mantas alentejanas: mantas de lana tejidas en telar, a rayas o con dibujos geométricos, que todavía se hacen en Reguengos de Monsaraz y Mértola.
• Corcho: el montado es el paisaje del Alentejo y Portugal es el mayor productor de corcho del mundo. El alcornoque solo puede descorcharse cada nueve años, y la corteza vuelve a crecer.
• Cencerros: hechos a mano en Alcáçovas, en Viana do Alentejo. En 2015 la UNESCO incluyó este oficio en la lista de salvaguardia urgente.

Y en Ra-Ro, qué hay del Alentejo

Siendo sinceros: poco. La Viola Campaniça es la pieza que lleva el Alentejo consigo. Tenemos corcho tallado, pero no lo presentamos como alentejano: el Diablo de Corcho (51,20 €) y el Hombre del Hierro (63,40 €) son figuras de Porfírio Mendes, que trabaja el corcho como otros trabajan el barro. Y la Caja Jara (99,20 €), en marquetería de Jacky Cavallari, no es artesanía alentejana, pero se lleva a casa la jara, el arbusto de flor blanca que cubre los montes secos del sur. Los artesanos de cada región están en la página Regiones.

Cuándo ir al Alentejo

En primavera, cuando la llanura se pone verde y se llena de flores. En otoño, con temperaturas suaves y la vendimia. El verano es muy caluroso en el interior: es la época del Alqueva y de la costa alentejana más que de los pueblos. En invierno hay menos gente y chimeneas encendidas, bueno para Évora, Marvão y Monsaraz.

Preguntas frecuentes

¿Qué visitar en el Alentejo?

Évora, Monsaraz y el Alqueva, Marvão y Castelo de Vide, Elvas, Estremoz y Vila Viçosa, y Mértola. Évora y Elvas son Patrimonio Mundial de la UNESCO.

¿Qué es el cante alentejano?

Es un canto colectivo a varias voces, sin instrumentos, nacido del trabajo en el campo. La UNESCO lo inscribió como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2014.

¿Qué es la viola campaniça?

Es la guitarra tradicional de cuerdas metálicas del Bajo Alentejo, usada en los bailes y en el cante ao baldão. Casi desapareció en el siglo XX y la recuperaron músicos y constructores.

¿Qué artesanía es típica del Alentejo?

La alfarería de São Pedro do Corval y de Redondo, las figuras de Estremoz, las alfombras de Arraiolos, las mantas de lana, el corcho y los cencerros de Alcáçovas.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Alentejo?

La primavera y el otoño, con temperaturas suaves. El verano es muy caluroso en el interior y es mejor para el Alqueva y la costa.

¿Dónde comprar una viola campaniça?

En Ra-Ro, que tiene una Viola Campaniça hecha a mano por Instrumentos Valente y envía a Portugal, Europa, Estados Unidos, Canadá y Brasil.