Crochet portugués: tradición, piezas hechas a mano y cómo cuidarlas

Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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Casi todo el mundo en Portugal tiene un tapete de crochet en la memoria. Encima de una cómoda, debajo de un jarrón, en el salón que solo se abría para las visitas. Durante mucho tiempo pensé que el crochet se quedaba ahí, atrapado en esas casas. Luego vi lo que hace Alice Aranha con una aguja y un hilo de lino, y me di cuenta de que me equivocaba.

El crochet, o ganchillo, es una técnica para hacer tejido o encaje con una sola aguja de gancho, pasando el hilo a través de una lazada cada vez. El nombre viene del francés y significa ganchito. En Portugal forma parte de la vida doméstica desde hace generaciones, de los tapetes a las colchas y los encajes del ajuar, y hoy hay artesanas que lo llevan a piezas de autor. En Ra-Ro, el crochet portugués lleva el nombre de Alice Aranha, de Caldas da Rainha, en la Estremadura, que hace a mano pendientes, pañuelos y guantes, punto a punto.

¿Qué es el crochet y de dónde viene?

En el crochet se trabaja con una sola aguja, con un gancho en la punta. Cada punto nace de pasar el hilo a través de una lazada y, en la mayoría de los casos, solo queda una lazada activa en la aguja. En el punto con dos agujas queda una vuelta entera de puntos en espera. Por eso el crochet se presta tan bien a flores, rosetones y encajes calados: la pieza puede crecer en cualquier dirección. Hay en eso una libertad que me gusta mucho.

La palabra crochet es el diminutivo francés de croc, gancho. Las primeras instrucciones publicadas con este nombre aparecieron en 1823, en la revista holandesa Penélopé, y la técnica se extendió por Europa a lo largo del siglo XIX. En Irlanda, durante la Gran Hambruna, entre 1845 y 1849, se enseñó el encaje de crochet para que muchas familias pudieran ganar algo de dinero, y el llamado encaje irlandés se hizo famoso. Cuesta no emocionarse con eso: una aguja pequeña sosteniendo casas enteras.

En Portugal, el crochet encontró su lugar sobre todo dentro de casa. Tapetes, colchas, cuellos, paños de bandeja y encajes para el ajuar se hacían por la noche, a menudo en hilo de algodón blanco o crudo, y se guardaban como herencia. No hay que confundirlo con el encaje de bolillos de Vila do Conde o de Peniche, hecho con bolillos de madera sobre una almohadilla: es otra técnica, con otra historia. Hablamos de otros oficios que resisten en Oficios raros en Portugal: los últimos maestros.

Alice Aranha y el crochet que no se queda en el tapete

Alice Aranha trabaja en Caldas da Rainha y lleva el crochet a la joyería y a los complementos. Cada pieza parte de una imagen: una flor, una estación, una carta. Lo que admiro en ella es el valor de tomar una técnica tan asociada al pasado y hacer que parezca nueva sin faltarle al respeto. Los Pendientes Claveles son claveles rojos en seda y algodón, con gancho de plata; en la historia que contamos de ellos, Alice sale a la calle a buscar el rojo exacto. El Pañuelo Emperatriz, hecho a mano en seda y lino, nace de la carta La Emperatriz del tarot. Y los Pendientes Narcisos, en hilos de lino dorados, parten del narciso, una de las primeras flores en abrirse después del invierno. No sé explicar bien por qué, pero es la pieza suya que más me gusta.

¿Cómo elegir y cuidar piezas de crochet?

Empiece por el material. El lino y el algodón son frescos y firmes, la seda da brillo y caída, la lana abriga. Después fíjese en la tensión: los puntos deben tener un tamaño parecido, sin zonas flojas y apretadas mezcladas. Mire los acabados, con los cabos del hilo escondidos en el revés y sin nudos a la vista, y, en los pendientes, de qué está hecho el gancho. Por último, pregunte quién lo hizo. Una pieza de autor tiene nombre y lugar. Si nadie sabe decírselo, desconfíe.

Para cuidarlos, pañuelos y guantes se lavan a mano, en agua fría, con jabón neutro; no se retuercen, se presiona la pieza dentro de una toalla. Se secan en plano, sobre otra toalla, dándoles forma con las manos, porque colgada la malla se estira. Los pendientes conviene no mojarlos: póngase antes el perfume y las cremas y guárdelos aparte, en una caja o bolsita, para que los hilos no se enganchen. Las piezas de lana se guardan dobladas, en un sitio seco, con lavanda o cedro contra la polilla. Si le gustan los guantes, tenemos una guía en Guantes sin dedos: cómo llevarlos.

Para el frío, el Pack Crochet de Invierno reúne el Pañuelo Invierno y los Pendientes Narcisos de Alice Aranha. Más ideas en Regalos de Navidad portugueses hechos a mano.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el crochet?

Es una técnica para hacer tejido o encaje con una sola aguja de gancho, pasando el hilo a través de una lazada cada vez.

¿Qué diferencia hay entre crochet y punto?

El crochet usa una sola aguja de gancho y, por lo general, una lazada activa cada vez. El punto usa dos agujas y mantiene una vuelta entera de puntos en espera.

¿De dónde viene la palabra crochet?

Del francés: crochet es el diminutivo de croc, que significa gancho. Las primeras instrucciones publicadas con ese nombre son de 1823.

¿Cómo se lava una pieza de crochet?

A mano, en agua fría y con jabón neutro, sin retorcer. Debe secarse en plano sobre una toalla para no perder la forma.

¿Se pueden mojar los pendientes de crochet?

Mejor evitarlo. El perfume y las cremas se aplican antes, y los pendientes se guardan aparte en una caja o bolsita.

¿Quién hace las piezas de crochet de Ra-Ro?

Alice Aranha, artesana de Caldas da Rainha que hace a mano pendientes, pañuelos y guantes de crochet.