Le Coq de Barcelos : la légende, la signification et comment reconnaître un coq fait main

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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Le Coq de Barcelos vient d'une légende médiévale : un pèlerin en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle fut accusé de vol à Barcelos et condamné à la pendaison. Il jura son innocence et annonça que le coq rôti posé sur la table du juge chanterait pour la prouver. Le coq chanta et l'homme fut sauvé. Issu de la tradition des figurines d'argile de Barcelos, le coq est devenu au XXe siècle l'un des symboles les plus connus du Portugal, lié à la foi, à la justice et à la chance.

Le Coq de Barcelos en bref

• Origine : une légende médiévale de Barcelos, dans le Minho, liée au chemin de Saint-Jacques.
• Signification : justice, foi, vérité et chance.
• En tant qu'objet : né des figurines d'argile de Barcelos, célèbre depuis le XXe siècle.
• Couleurs typiques : corps sombre, crête rouge, cœurs, fleurs et points peints à la main.
• Chez Ra-Ro : le Coq de Barcelos en liège de Porfírio Mendes, 60,20 euros.

La légende du Coq de Barcelos

L'histoire se raconte de plusieurs façons, mais l'essentiel reste le même. Un crime avait été commis à Barcelos et l'on ne trouvait pas le coupable. Un pèlerin galicien, de passage vers Saint-Jacques, fut arrêté et condamné. Avant d'être emmené, il demanda à voir le juge, qui dînait. Il montra le coq rôti sur la table et dit : aussi vrai que je suis innocent, ce coq chantera quand on me pendra. Personne ne toucha au plat. À l'heure de l'exécution, le coq se leva et chanta. Le juge courut au gibet et le pèlerin fut libéré.

La tradition raconte que le pèlerin revint à Barcelos des années plus tard et fit ériger le Calvaire du Seigneur du Coq. Cette croix de pierre du XIVe siècle se trouve aujourd'hui au Musée archéologique de Barcelos, près du Palais des Comtes.

Ce que signifie le Coq de Barcelos

Le coq est la preuve de l'innocence : il représente donc la justice et la vérité. Parce qu'il a sauvé un pèlerin, il signifie aussi la foi et la protection. Et parce qu'il a changé un destin à la dernière minute, on l'offre comme porte-bonheur, surtout pour une nouvelle maison, un voyage ou un nouveau départ.

Comment le coq est devenu un symbole du Portugal

Pendant des siècles, les potiers de Barcelos ont fabriqué de la vaisselle, des sifflets et des figurines d'argile pour les foires. Le coq en faisait partie. Au XXe siècle, les campagnes de tourisme et de propagande du pays l'ont choisi comme image de la culture populaire portugaise, et le coq est passé des foires aux cartes postales, aux torchons et aux boutiques du monde entier. Barcelos est aujourd'hui Ville créative de l'UNESCO pour l'artisanat et les arts populaires, et son marché hebdomadaire du jeudi reste l'endroit où voir les figurines de près.

Comment reconnaître un Coq de Barcelos fait main

• Peinture irrégulière : les cœurs, les fleurs et les points varient légèrement d'une pièce à l'autre.
• Poids et matière : argile cuite ou, chez Porfírio Mendes, liège sculpté ; les copies industrielles sont souvent en résine ou en plastique.
• Signature de l'artisan : beaucoup de figuristes signent en dessous.
• Origine claire : le vendeur doit dire qui a fait la pièce et où.
• Prix : un coq fait main coûte plus cher qu'un souvenir d'usine, car il demande des heures de travail.

Le coq en liège de Porfírio Mendes

Porfírio Mendes est né à Barcelos en 1967 et travaille dans le bâtiment depuis l'âge de 14 ans. En 2013, il découvre le liège et commence à sculpter coqs, diables, saints et sorcières à partir de bouchons récupérés dans les restaurants, avec un couteau, du papier de verre, de la colle et de la peinture. Son Coq de Barcelos garde la crête rouge et les couleurs traditionnelles, mais remplace l'argile par le liège. Du même artisan : l'Homme Coq, un coq avec des bras, un gilet et un tambour, prêt pour la fête du village, et un Saint Antoine en liège.

Si vous préférez l'argile, le Pack Mythes de Barcelos réunit deux pièces d'António Ramalho, arrière-petit-fils de Rosa Ramalho. Découvrez les figurines d'argile dans António Ramalho et les figurines de Barcelos et le côté sombre de la tradition dans Diables, Sarroncos et Mafarricos.

Questions fréquentes

Quelle est la légende du Coq de Barcelos ?

Un pèlerin accusé d'un crime à Barcelos fut condamné à la pendaison et annonça que le coq rôti sur la table du juge chanterait pour prouver son innocence. Le coq chanta et le pèlerin fut sauvé.

Que signifie le Coq de Barcelos ?

La justice, la vérité, la foi et la chance. On l'offre souvent comme porte-bonheur pour une nouvelle maison ou un nouveau départ.

D'où vient le Coq de Barcelos ?

De Barcelos, dans le Minho, au nord du Portugal, terre des figurines d'argile.

Comment savoir si un Coq de Barcelos est fait main ?

La peinture présente de petites irrégularités, la matière est l'argile, le bois ou le liège et non la résine, la pièce porte souvent la marque de l'artisan et le vendeur dit qui l'a faite.

Où acheter un Coq de Barcelos artisanal ?

Chez Ra-Ro, qui vend le Coq de Barcelos en liège de Porfírio Mendes, fait main à Barcelos, avec livraison au Portugal, en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil.