Couverture de Papa (Manta Lobeira)

Sentir le poids des montagnes dans cette rare couverture de laine, tissée avec épaisseur

Sentir le poids des montagnes dans cette rare couverture de laine, tissée avec épaisseur.

Bien avant l'ère des radiateurs électriques, des sols chauffants et de la mondialisation des fibres synthétiques, les bergers et leurs familles s'enveloppaient de couches de laine naturelle - tissées avec épaisseur, compactes pour supporter le froid mordant des hautes terres de la Guarda (Beira Alta, Portugal) mais aussi en été, car "ce qui protège du froid protège de la chaleur".

C'était la fameuse Couverture de Papa.

Elle l'est encore, car l'Association O Genuíno Cobertor de Papa a sauvé de l'extinction, il y a quelques années, les outils et les secrets de sa fabrication. Traditionnelle, artisanale, épaisse, imperméable, chaude, à poil long, tissée sur un métier à tisser manuel en bois d'environ 300 ans, le plus ancien du monde.

Nous devons remercier Céu Reis. Elle a créé l'association et son atelier après la fermeture de la dernière fabrique de la région - où elle a travaillé pendant 28 ans. Alfredo, Dulce et Rosa Baía (mère de Céu) sont, eux aussi, des artisans bénévoles de la couverture de papa dont le
processus dépend de leur coopération et de leur complémentarité, formant une équipe. Rosa Baía a plus de 91 ans. Sa carrière de bourreuse et d'ourdisseuse s'étend sur huit décennies, depuis qu'elle n'était qu'une enfant de seulement 11 ans.

Lourde - on sent son poids. Ou serait-ce le poids de l'histoire, des montagnes, des hivers rigoureux ? Quoi qu'il en soit, elle sent un peu le vent, un peu les champs, un peu une nuit au coin du feu. Certaines personnes les utilisent comme œuvre d'art. D'autres comme héritage. D'autres dorment simplement en dessous chaque nuit, comme le faisaient leurs grands-parents.

Et elle reste aujourd'hui la fidèle compagne des bergers qui sert de phare pour le troupeau qui, habitué à son motif coloré, la suit instinctivement.