António Ramalho et les figurines d'argile de Barcelos : cinq pièces de l'arrière-petit-fils de Rosa Ramalho

Par Luís Serra, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

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António Ramalho est un potier de Barcelos, arrière-petit-fils de Rosa Ramalho et fils de Júlia Ramalho, les modeleuses qui ont fait connaître les figurines de Barcelos au Portugal et ailleurs. Il a appris le métier à la maison et a trouvé son propre langage en Angleterre et en France : couleurs liquides, texture vitreuse et goût assumé pour le profane et le bizarre. Ra‑Ro travaille directement avec lui et vend cinq de ses pièces.

António Ramalho en bref

• Qui est-il : potier de Barcelos, dans le Minho, troisième génération de la famille Ramalho.
• Famille : arrière-petit-fils de Rosa Ramalho (1888 à 1977) et fils de Júlia Ramalho.
• Style : le bestiaire des figurines de Barcelos, avec des émaux intenses et des surfaces brillantes.
• Chez Ra‑Ro : Sarronco, Diable de Barcelos, Méduse, Parideira et Hérisson, de 53 à 157,90 €.

À Barcelos, personne n'appelait le croque-mitaine par ce nom. On l'appelait Sarronco. C'était le nom qu'utilisait la mère d'António quand les bêtises prenaient le dessus. António n'a jamais su à quoi il ressemblait. Des années plus tard, il lui a donné un visage en argile.

Que sont les figurines de Barcelos ?

Le figurado de Barcelos est la tradition des figurines en argile modelées à la main dans la commune de Barcelos, au nord du Portugal. La production s'est historiquement concentrée dans les paroisses de São Martinho et Santa Maria de Galegos, sur la rive droite du Cávado. Il a été inscrit à l'Inventaire national du patrimoine culturel immatériel du Portugal le 10 juillet 2026, avec une cinquantaine d'artisans en activité, et a reçu en septembre 2026 la protection européenne d'indication géographique pour les produits artisanaux.

Les thèmes se répartissent en quatre groupes : religion et fête, bestiaire (animaux réels et fantastiques, monstres, diables), vie quotidienne, figures diverses et miniatures. Les pièces d'António Ramalho appartiennent surtout au bestiaire.

Trois générations d'argile à Galegos

Rosa Ramalho (Galegos, 1888 à 1977) est le grand nom de cette tradition. Elle a modelé des christs, des saints et des oratoires, mais elle est devenue célèbre pour ses diables, ses fauves et ses créatures hybrides, comme des loups-garous et des hommes à tête d'âne. Dans les années 1950, le peintre António Quadros a aidé à faire connaître son œuvre au-delà de Barcelos.

Júlia Ramalho a poursuivi l'œuvre de la famille, et c'est auprès d'elle qu'António a appris.

António Ramalho a grandi avec une question : où trouve sa place son travail, à côté des femmes qui lui ont tout appris ? Sa réponse a été de s'éloigner assez pour avoir sa propre voix. Il garde le bestiaire familial mais remplace les couleurs traditionnelles par des émaux intenses. L'esthétique de Rosa et celle d'António, entre le religieux et le profane, ont inspiré le long métrage d'animation portugais Les Démons de mon grand-père, de Nuno Beato.

Les cinq pièces d'António Ramalho chez Ra‑Ro

Toutes sont modelées à la main en argile de Barcelos, émaillées, et classées Raríssimo sur l'Indice de rareté Ra‑Ro, le quatrième de cinq niveaux.

Sarronco (le Croque-mitaine), 157,90 €

La figure la plus colorée d'António à ce jour, d'environ 23 cm de long et 19 cm de haut. Pattes en émail vert moucheté, base jaune et ocre, corps aux reliefs noirs brillants et gouttes rouges. Il devrait faire peur, mais il semble prêt à rejoindre les jeux des enfants.

Diable de Barcelos, 79,50 €

Le diable est la figure la plus associée à Rosa Ramalho. António, qui ne se dit pas religieux, a créé le sien en hommage à son arrière-grand-mère, avec d'autres couleurs et une autre texture. Regardez les pointes, le regard et les serpents.

Hérisson, 63,40 €

Roulé en cercle, avec des piquants qui avertissent au lieu d'attaquer. C'est la pièce la plus silencieuse de l'ensemble : elle demande qu'on la regarde avec soin, sans la toucher.

Méduse, 53 €

Des serpents à la place des cheveux, comme le veut le mythe. La Méduse a d'abord été créée par la mère d'António et c'est lui qui la fait aujourd'hui, avec l'émail qui est sa signature. Une mythologie gréco-barcelense qui, au lieu de pétrifier, fait sourire.

La Parideira, 53 €

De nombreuses mythologies racontent que l'humanité est née de l'argile. La Parideira rend hommage à la naissance : celle de la chair et celle d'une idée. C'est la pièce qui s'éloigne le plus de la tradition religieuse des figurines.

Comment reconnaître une authentique figurine de Barcelos

• Modelée à la main : le modelage manuel est la technique principale de la tradition. Chaque exemplaire présente de petites différences.
• Origine à Barcelos : la zone délimitée est toute la commune, avec son noyau historique à Galegos.
• Auteur identifié : c'est un art d'auteur et le nom du potier compte. Chez Ra‑Ro, chaque pièce est achetée directement à l'artisan.

Entretien : manipuler avec soin, éviter les changements brusques de température et dépoussiérer avec un chiffon en coton sec ou un pinceau doux.

Pour d'autres pièces faites main de tout le pays, consultez notre guide de l'artisanat portugais par région.

Questions fréquentes

Qui est António Ramalho ?

Un potier de Barcelos, arrière-petit-fils de Rosa Ramalho et fils de Júlia Ramalho. Il crée des figurines de Barcelos aux couleurs liquides et à la texture vitreuse.

Qu'est-ce que le Sarronco ?

C'est le nom du croque-mitaine à Barcelos. António Ramalho en a fait une figurine en argile, la plus colorée de son œuvre.

Que sont les figurines de Barcelos ?

Des figurines en argile modelées à la main dans la commune de Barcelos, autour de Galegos. Les thèmes vont de la religion et de la fête au bestiaire de diables et de monstres.

Quel est le lien avec Rosa Ramalho ?

Rosa Ramalho (1888 à 1977) a été la potière la plus connue de Barcelos. António est son arrière-petit-fils, et son Diable de Barcelos lui rend directement hommage.

Toutes les pièces sont-elles identiques ?

Non. Elles sont modelées à la main, chaque exemplaire varie donc légèrement.

Ra-Ro livre-t-il hors du Portugal ?

Oui. Ra-Ro livre au Portugal, dans le reste de l'Europe, aux États-Unis, au Canada et au Brésil, avec 30 jours de retour gratuit.