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Soenga es la técnica ancestral de cocción en hoyo que se usa en Gondar, en el municipio de Amarante, para producir el barro negro. Las piezas se cuecen en una hoguera abierta en el suelo y, en el punto álgido del fuego, se sofocan con pinocha y tierra. Sin oxígeno, el humo penetra el barro y lo ennegrece.
Origen e historia
La alfarería de barro negro está documentada en Gondar al menos desde el siglo XVII, según el turismo de Amarante. La tradición habría llegado a la parroquia con alfareros de São Martinho de Mouros. Durante siglos, la soenga abasteció las cocinas de la región con ollas, cazuelas y alguidares.
La producción alcanzó su apogeo a mediados del siglo XX y casi había desaparecido en los años 1980. Hoy mantiene la técnica César Teixeira, nacido en Gondar en 1969, que aprendió el oficio en 1987 con el maestro Manuel Teixeira, junto con su hijo João, que estudió cerámica en Caldas da Rainha.
Cómo se hace
Primero, las piezas se moldean en la roda baixa, un torno horizontal movido a mano, y se secan al aire. Después se cava en el suelo un hoyo circular, hondo y ancho. En el centro se enciende una hoguera de leña y pinocha, con las piezas colocadas alrededor para que se calienten despacio.
Pasadas unas dos horas, las brasas se llevan al centro y las piezas se apilan encima, cubiertas con más leña. Cuando el fuego alcanza temperaturas del orden de 1000 °C, el hoyo se tapa rápidamente con pinocha, tepes y tierra. El fuego queda sofocado, deja de entrar oxígeno y el humo cargado de carbono penetra el barro aún caliente. Esta cocción reductora transforma el barro rojizo en una pieza negra.
Una soenga es también un acontecimiento. César Teixeira organiza soengas públicas desde 2017, abiertas a quien quiera ver cómo se abre y se tapa el hoyo.
De dónde viene
La soenga pertenece a Gondar, una pequeña aldea del municipio de Amarante, en el distrito de Oporto, cerca del río Tâmega. El taller de César Teixeira está en una antigua escuela primaria de la aldea, la misma donde aprendió a leer. El barro procede de la región y también de canteras cercanas a Chaves.
Cómo reconocer el barro de soenga
Una pieza de soenga es negra de principio a fin, porque el color viene del humo y no de pintura ni vidriado. La superficie es mate o ligeramente satinada, con pequeñas variaciones de tono que deja el fuego. Cada pieza es distinta y tiene el peso y el sonido del barro cocido con leña. Las formas tradicionales son utilitarias: alguidares, cazuelas, tazas, ollas y chocolateras.
Dónde comprar
En Ra-Ro encontrarás piezas hechas por César Teixeira y cocidas en soenga, como el Alguidar de barro negro, la Cazuela de barro negro, la Chocolatera o el Asador de castañas. Puedes conocer mejor al alfarero en la página del productor César Teixeira. En el Índice Ra-Ro, estas piezas están entre las más difíciles de encontrar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la soenga?
Es la cocción en hoyo, sofocada con pinocha y tierra, que da al barro de Gondar su color negro. El humo penetra el barro sin oxígeno y lo oscurece por completo.
¿Por qué el barro negro es negro?
Porque al final de la cocción se tapa el hoyo y el fuego se queda sin oxígeno. El humo entra en el barro caliente y fija el color negro. No hay pintura ni vidriado.
¿Dónde comprar piezas de soenga?
Directamente al alfarero César Teixeira, en Gondar, o en línea en Ra-Ro, que vende alguidares, cazuelas, ollas, tazas y chocolateras hechas por él y cocidas en soenga.
