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Por Luís Serra, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil
Lectura de unos 3 minutos
Al principio pensé que una cabeza de burro de esparto era un objeto simpático y poco más. Una pieza alegre, para colgar en la pared de una casa de campo. Después me di cuenta de que la cuestión era otra.
La Cabeza de Burro es una escultura decorativa de esparto hecha a mano por Isidoro Ramos, artesano de Paderne, en el municipio de Albufeira, en el Algarve, con la empreita, la técnica de trenzar el esparto que aprendió de su abuela y de su madre. Existe en varios tamaños.
¿Por qué el burro casi desapareció del Algarve?
Durante generaciones, el burro fue el compañero de trabajo inseparable de los agricultores del Algarve, sobre todo en la sierra. Servía a la agricultura de subsistencia y al transporte. Cuando la mecanización llegó al campo, dejó de ser necesario y fue desapareciendo. Hoy es una especie casi extinguida en la región.
Hay quien lo está recuperando, en la agricultura ecológica y regenerativa, en el turismo de naturaleza y en proyectos de conservación. En la práctica, esta pieza hace algo poco común: nos recuerda a un animal que todavía existe, pero que casi nadie ve.
¿Qué es el esparto y cómo se trabaja?
El esparto es una planta autóctona que crece en los campos y las sierras del Algarve. Isidoro Ramos lo arranca entre julio y septiembre, lo deja al sol hasta que toma un tono dorado y después lo pone en remojo para que se ablande. Solo entonces lo trenza en tiras, la empreita, que se enrollan y se cosen entre sí con aguja gruesa y cuerda de yute o sisal.
Contado así parece sencillo. No lo es. Depende del calendario de la planta, del sol y de unas manos que sepan lo que hacen.
¿Por qué importa esta pieza?
Para mí, lo interesante está en la coincidencia. Isidoro Ramos no deja que el burro desaparezca. Ni el esparto. Ni las técnicas que le enseñaron su abuela y su madre. Son tres cosas en peligro que se sostienen unas a otras en una sola pieza.
El resultado tiene un hocico grande, orejas tiesas y atentas, ojos casi dulces y una cabeza entrelazada con colores. Tiene gracia. Y la gracia, aquí, cuenta: es lo que hace que alguien se detenga y pregunte de dónde ha salido eso.
Empecé viendo un objeto decorativo. Acabé viendo un archivo. Pequeño, dorado y con orejas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Cabeza de Burro en esparto?
Una escultura decorativa en forma de cabeza de burro, hecha a mano en esparto, una fibra vegetal autóctona. Celebra la memoria rural del Algarve.
¿Quién hace esta pieza y dónde?
Isidoro Ramos, artesano de Paderne, en el Algarve, que aprendió la técnica del esparto con la abuela y la madre.
¿Qué materiales se emplean?
El cuerpo está hecho de esparto, una planta autóctona, unido con cuerda natural de yute o sisal.
¿Cuál es la técnica?
El esparto se trenza en tiras llamadas empreita, que luego se enrollan y se cosen con aguja gruesa y cuerda natural hasta formar el volumen de la pieza.
¿Por qué es tan rara?
El burro casi desapareció del Algarve con la mecanización, y el propio saber del esparto está en riesgo por transmitirse por cada vez menos manos.
¿Cómo se recoge y prepara el esparto?
Se recoge entre julio y septiembre, se seca al sol hasta adquirir un tono dorado y después se humedece para ablandarlo antes de trenzarlo y coserlo a mano.
