Caretos de Podence et masques traditionnels portugais : ce qu'ils sont et ce qu'ils signifient

Par Tiago Reis, cofondateur de Ra-Ro · Voir le profil

Environ 5 minutes de lecture

Les caretos sont des personnages masqués du Trás-os-Montes, dans le nord-est du Portugal, qui sortent dans les rues lors des fêtes d'hiver et du Carnaval (Entrudo). Les plus connus sont ceux de Podence, dans la commune de Macedo de Cavaleiros : ils portent des masques en fer-blanc, en cuir ou en bois peints de couleurs vives, des costumes couverts de franges de laine colorée et des sonnailles à la ceinture. En décembre 2019, les Fêtes d'hiver, Carnaval de Podence, ont été inscrites par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Caretos et masques traditionnels en bref

• Ce que c'est : des personnages masqués qui parcourent le village en sautant, au son des sonnailles.
• Où : surtout dans le district de Bragança (Podence, Varge, Ousilhão) et à Lazarim, commune de Lamego.
• Quand : pendant les douze jours entre Noël et l'Épiphanie et pendant le Carnaval.
• Masques : fer-blanc, laiton, cuir ou bois, avec un nez proéminent et des couleurs comme le rouge, le jaune et le noir.
• Reconnaissance : le Carnaval de Podence est Patrimoine immatériel de l'humanité depuis 2019.
• Chez Ra-Ro : nous ne vendons pas de masques de careto ; nous avons les masques en argile sauvage d'Andreia Pinho, qui viennent d'un autre lieu et d'une autre idée.

Qui sont les caretos de Podence

À Podence, les caretos sortent pendant l'Entrudo Chocalheiro, les jours de Carnaval qui s'achèvent le Mardi gras avec le bûcher de l'Entrudo. Ils courent dans les rues en groupe, grimpent aux murs, sautent et secouent les sonnailles attachées à leur taille, surtout autour des jeunes filles : ce sont les chocalhadas. Traditionnellement, c'étaient des jeunes hommes célibataires. Aujourd'hui, les femmes et les enfants, appelés facanitos, y participent aussi.

La Casa do Careto, à Podence, est le siège de l'Associação dos Caretos de Podence, qui organise la fête et veille sur la tradition toute l'année. La décision de l'UNESCO a été prise à Bogota, en Colombie, en décembre 2019.

De quoi sont faits les masques des caretos

• Fer-blanc et laiton : tôle découpée, martelée et peinte. C'est le masque typique de Podence.
• Cuir : plus léger, utilisé dans plusieurs villages du nord-est.
• Bois : à Lazarim, les masques sont taillés dans le bois d'aulne et beaucoup portent des cornes.
• Peinture : rouge, jaune et noir, avec un grand nez et un air de diable.
• Costume : autrefois fait de couvertures de laine rouge, avec capuche et épaisses franges ; aujourd'hui, les costumes à franges rouges, jaunes et vertes sont courants.

Masques du Carnaval et masques de l'hiver

Le Trás-os-Montes connaît deux saisons de masques. La première est le cycle des douze jours, de Noël à l'Épiphanie. Dans des villages des communes de Bragança et de Vinhais, comme Varge et Ousilhão, la Festa dos Rapazes (fête des garçons), aussi appelée fête de Saint-Étienne, réunit des jeunes masqués qui parcourent le village tôt le matin. La seconde saison est l'Entrudo, avant le Carême, avec Podence comme exemple le plus connu.

Plus au sud, à Lazarim, le Carnaval a des masques en bois et se termine par la lecture des testaments du compadre et de la comadre, des vers satiriques sur les garçons et les filles du village, puis par le bûcher des pantins qui les représentent.

Ce que signifient les caretos

Les lectures les plus courantes rattachent les caretos à d'anciens rites d'hiver : le passage des garçons à l'âge adulte, l'adieu au froid et l'arrivée du printemps, la fertilité de la terre et des gens. Le masque permet ce qui ne se fait pas le reste de l'année : se moquer, effrayer, poursuivre, dire des vérités. L'origine exacte ne fait pas consensus, mais l'idée que derrière un masque chacun peut devenir un autre traverse toutes ces fêtes. Pour voir masques et costumes de près, il y a le Museu Ibérico da Máscara e do Traje, à Bragança, avec des pièces du Trás-os-Montes et de Zamora, de l'autre côté de la frontière.

Les masques en argile d'Andreia Pinho

Andreia Pinho ne fait pas de caretos et ses pièces ne se portent pas. Dans son atelier de Leiria, elle travaille l'argile sauvage : une argile qu'elle récolte elle-même à la main dans différents coins du Portugal, au lieu de se contenter de l'acheter. Elle explore le côté bizarre et grotesque des figures, et ses masques sont étranges à dessein, des visages qui se cachent à la vue de tous et demandent qui ne se cache pas derrière quelque chose.

C'est là qu'ils rejoignent les caretos : la même envie de donner un visage à ce qui fait peur et à ce qui fait rire. Le Masque et le Masque en Argile Sauvage coûtent 102,20 € chacun ; ensemble, dans le Pack Masques en Argile Sauvage, ils reviennent à 183,96 €, pour un mur qui aime la conversation. De la même argile naissent le Cabeçudo (366,20 €), un vase plein de caractère qui tire son nom des grosses têtes des fêtes populaires (voir le glossaire), et le Mafarrico (54,20 €).

Diables, sarroncos et autres visages de la peur

Les masques des caretos ont des cousins dans les figurines d'argile. À Barcelos, António Ramalho façonne le Diable de Barcelos (79,50 €) et le Sarronco (157,90 €), le croque-mitaine dont les adultes menaçaient les enfants. Nous racontons ce côté sombre dans Diables, Sarroncos et Mafarricos. Pour situer les régions, voir la page des Montagnes du Nord.

Questions fréquentes

Que sont les caretos de Podence ?

Ce sont des personnages masqués du village de Podence, à Macedo de Cavaleiros, qui sortent au Carnaval avec des masques en fer-blanc ou en cuir, des costumes à franges de laine colorée et des sonnailles à la ceinture.

Quand l'UNESCO a-t-elle reconnu les caretos de Podence ?

En décembre 2019, lorsque les Fêtes d'hiver, Carnaval de Podence, ont été inscrites sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Quand sortent les caretos ?

Pendant les fêtes d'hiver entre Noël et l'Épiphanie, surtout la Festa dos Rapazes, et pendant le Carnaval, comme lors de l'Entrudo Chocalheiro de Podence.

De quoi sont faits les masques des caretos ?

De fer-blanc, de laiton, de cuir ou de bois, peints en rouge, jaune et noir. À Lazarim, les masques sont taillés dans le bois d'aulne.

Où voir des masques traditionnels portugais ?

Au Museu Ibérico da Máscara e do Traje de Bragança, à la Casa do Careto de Podence et, en vrai, dans les villages en hiver et au Carnaval.

Ra-Ro vend-il des masques de careto ?

Non. Nous proposons des masques contemporains en argile sauvage d'Andreia Pinho, faits pour être accrochés au mur, qui dialoguent avec la tradition sans la copier.