Manta de Papa (Manto del Pastor)

Sentir el peso de las montañas en esta rara manta de lana, tejida con grosor

Sentir el peso de las montañas en esta rara manta de lana, tejida con grosor.

Mucho antes de la era de los calefactores eléctricos, de los suelos radiantes y de la globalización de las fibras sintéticas, los pastores y sus familias se envolvían en capas de lana natural - tejida con grosor, compacta para soportar el frío cortante de las tierras altas de Guarda (Beira Alta, Portugal) pero también en verano, pues "lo que tapa el frío, tapa el calor".

Era la llamada Manta de Papa.

Aún lo es, porque la Asociación O Genuíno Cobertor de Papa rescató de la extinción, hace pocos años, los utensilios y los secretos de su fabricación. Tradicional, artesanal, gruesa, impermeable, cálida, de pelo largo, tejida en un telar manual de madera de unos 300 años, el más antiguo del mundo.

Tenemos que agradecer a Céu Reis. Creó la asociación y su taller después de que la última fábrica de la región - donde trabajó durante 28 años - cerrara. Alfredo, Dulce y Rosa Baía (madre de Céu) son también artesanos voluntarios de la manta de papa cuyo
proceso depende de su cooperación y complementariedad, formando un equipo. Rosa Baía tiene más de 91 años. Su carrera como devanadora y urdidora se extiende a lo largo de ocho décadas, desde que era una niña de tan solo 11 años.

Pesada - se siente su peso. ¿O será el peso de la historia, de las montañas, de los inviernos rigurosos? En cualquier caso, huele un poco al viento, un poco a los campos, un poco a una noche junto a la chimenea. Algunas personas las usan como arte. Otras como herencia. Otras simplemente duermen bajo ellas cada noche, como hacían sus abuelos.

Y sigue siendo hoy en día la fiel compañera de los pastores que sirve de faro para el rebaño, acostumbrado a su patrón, lo sigue instintivamente.