Caretos de Podence y máscaras tradicionales portuguesas: qué son y qué significan

Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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Los caretos son figuras enmascaradas de Trás-os-Montes, en el nordeste de Portugal, que salen a la calle en las fiestas de invierno y en Carnaval (Entrudo). Los más conocidos son los de Podence, en el municipio de Macedo de Cavaleiros: llevan máscaras de lata, cuero o madera pintadas de colores fuertes, trajes cubiertos de flecos de lana de colores y cencerros a la cintura. En diciembre de 2019, las Fiestas de Invierno, Carnaval de Podence, fueron inscritas por la UNESCO en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Caretos y máscaras tradicionales en resumen

• Qué son: enmascarados que recorren el pueblo a saltos, haciendo ruido con cencerros.
• Dónde: sobre todo en el distrito de Bragança (Podence, Varge, Ousilhão) y en Lazarim, municipio de Lamego.
• Cuándo: en los doce días entre Navidad y Reyes y en los días de Carnaval.
• Máscaras: lata, latón, cuero o madera, con nariz prominente y colores como rojo, amarillo y negro.
• Reconocimiento: el Carnaval de Podence es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad desde 2019.
• En Ra-Ro: no vendemos máscaras de careto; tenemos las máscaras de barro salvaje de Andreia Pinho, que vienen de otro lugar y de otra idea.

Quiénes son los caretos de Podence

En Podence, los caretos salen durante el Entrudo Chocalheiro, los días de Carnaval que terminan el Martes de Carnaval con la quema del Entrudo. Corren por las calles en grupo, suben a los muros, saltan y agitan los cencerros atados a la cintura, sobre todo alrededor de las chicas: son las chocalhadas. Tradicionalmente eran jóvenes solteros. Hoy participan también mujeres y niños, los facanitos.

La Casa do Careto, en Podence, es la sede de la Associação dos Caretos de Podence, que organiza la fiesta y cuida la tradición durante todo el año. La decisión de la UNESCO se tomó en Bogotá, Colombia, en diciembre de 2019.

De qué están hechas las máscaras de los caretos

• Lata y latón: chapa de metal recortada, batida y pintada. Es la máscara típica de Podence.
• Cuero: más ligera, usada en varios pueblos del nordeste.
• Madera: en Lazarim, las máscaras se tallan en madera de aliso y muchas llevan cuernos.
• Pintura: rojo, amarillo y negro, con nariz grande y expresión de diablo.
• Traje: antes hecho con colchas de lana roja, con capucha y flecos gruesos; hoy son habituales los trajes de flecos rojos, amarillos y verdes.

Máscaras de Carnaval y máscaras de invierno

En Trás-os-Montes hay dos tiempos de máscara. El primero es el ciclo de los doce días, de Navidad a Reyes. En pueblos de los municipios de Bragança y Vinhais, como Varge y Ousilhão, la Festa dos Rapazes (fiesta de los mozos), también llamada fiesta de San Esteban, reúne a jóvenes enmascarados que recorren el pueblo por la mañana temprano. El segundo tiempo es el Entrudo, antes de la Cuaresma, con Podence como caso más conocido.

Más al sur, en Lazarim, el Carnaval tiene máscaras de madera y termina con la lectura de los testamentos del compadre y la comadre, versos satíricos sobre los chicos y las chicas del pueblo, y con la quema de los muñecos que los representan.

Qué significan los caretos

Las lecturas más habituales relacionan a los caretos con antiguos ritos de invierno: el paso de los jóvenes a la edad adulta, la despedida del frío y la llegada de la primavera, la fertilidad de la tierra y de las personas. La máscara permite lo que el resto del año no se hace: burlarse, asustar, perseguir, decir verdades. El origen exacto no es unánime, pero la idea de que detrás de una máscara cualquiera puede ser otro atraviesa todas estas fiestas. Para ver máscaras y trajes de cerca está el Museu Ibérico da Máscara e do Traje, en Bragança, con piezas de Trás-os-Montes y de Zamora, al otro lado de la frontera.

Las máscaras de barro de Andreia Pinho

Andreia Pinho no hace caretos y sus piezas no son para ponérselas. En su taller de Leiria trabaja barro salvaje: barro que ella misma recoge a mano en distintos rincones de Portugal en vez de limitarse a comprarlo. Explora el lado extraño y grotesco de las figuras, y sus máscaras son raras a propósito, caras que se esconden a la vista de todos y preguntan quién no se esconde detrás de algo.

Aquí se tocan con los caretos: las mismas ganas de dar cara a lo que asusta y a lo que hace reír. La Máscara y la Máscara de Barro Salvaje cuestan 102,20 € cada una; juntas, en el Pack Máscaras de Barro Salvaje, salen por 183,96 €, para una pared con ganas de conversación. Del mismo barro salen el Cabeçudo (366,20 €), un jarrón con actitud que toma su nombre de los cabezudos de las fiestas (vea el glosario), y el Mafarrico (54,20 €).

Diablos, sarroncos y otras caras del miedo

Las máscaras de los caretos tienen parientes en el figurado de barro. En Barcelos, António Ramalho modela el Diablo de Barcelos (79,50 €) y el Sarronco (157,90 €), el coco con que los adultos asustaban a los niños. Contamos ese lado oscuro en Diablos, Sarroncos y Mafarricos. Para situar las regiones, vea la página de las Sierras del Norte.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los caretos de Podence?

Son enmascarados del pueblo de Podence, en Macedo de Cavaleiros, que salen en Carnaval con máscaras de lata o cuero, trajes de flecos de lana de colores y cencerros a la cintura.

¿Cuándo reconoció la UNESCO a los caretos de Podence?

En diciembre de 2019, cuando las Fiestas de Invierno, Carnaval de Podence, entraron en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

¿Cuándo salen los caretos?

En las fiestas de invierno entre Navidad y Reyes, sobre todo en la Festa dos Rapazes, y en los días de Carnaval, como en el Entrudo Chocalheiro de Podence.

¿De qué están hechas las máscaras de los caretos?

De lata, latón, cuero o madera, pintadas de rojo, amarillo y negro. En Lazarim, las máscaras se tallan en madera de aliso.

¿Dónde ver máscaras tradicionales portuguesas?

En el Museu Ibérico da Máscara e do Traje de Bragança, en la Casa do Careto de Podence y, en directo, en los pueblos durante el invierno y el Carnaval.

¿Ra-Ro vende máscaras de careto?

No. Tenemos máscaras contemporáneas de barro salvaje de Andreia Pinho, pensadas para colgar en la pared, que dialogan con la tradición sin copiarla.