Marquetería: qué es, cómo se hace y cómo reconocer una pieza hecha a mano

Por Tiago Reis, cofundador de Ra-Ro · Ver perfil

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Lo primero que me impresionó de la marquetería fue darme cuenta de que no hay en ella ni una gota de pintura. El plumaje de un ave, la sombra de un pétalo, el marrón casi negro de una rama: todo es madera, cada color un árbol distinto. Hay pocas artes en las que la paciencia se vea tan bien.

La marquetería es el arte de componer dibujos con láminas finas de madera de colores y vetas diferentes, recortadas, encajadas como un puzle y pegadas sobre una base. Se distingue de la taracea, o intarsia, en la que se abre la madera maciza para encajar en ella otras piezas. En francés se llama marqueterie, y fue en Francia, a partir de mediados del siglo XVII, donde ganó fama en los muebles de los palacios de Luis XIV. En Ra-Ro, la marquetería es de Jacky Cavallari, formado en la École Boulle de París y hoy uno de los pocos maestros vivos de este arte, que hace a mano cuadros y cajas de madera.

¿Cómo se hace la marquetería?

Todo empieza con un dibujo. El artista decide qué madera va en cada zona, por el color y la veta, porque la paleta es la de la propia madera. Se eligen chapas muy finas de especies distintas y se recortan. Antes se hacía a cuchillo, un trabajo lento; hoy muchos ebanistas usan la sierra de marquetería. Hay un detalle que me encanta: al cortar dos láminas superpuestas de una vez, se obtienen dos composiciones en espejo, que los franceses llaman partie y contre-partie. Un solo gesto, dos dibujos.

Después llega el sombreado, y aquí la marquetería me parece casi mágica. Para dar volumen, se sumerge parte de una pieza en arena caliente durante unos segundos; la madera se oscurece poco a poco y el dibujo gana relieve. Las piezas se encajan, se pegan sobre la base y, al final, la superficie se lija y se protege para realzar la veta y el color.

Conviene separar algunos nombres que suelen mezclarse. En la marquetería, las láminas se pegan sobre una base y todo el dibujo está en la superficie. En la taracea, la técnica más antigua, se rebaja una pieza de madera maciza y se encaja en ella otra madera u otro material; cuando ese material es nácar, hueso o metal, se habla a menudo de incrustación. La intarsia es el nombre italiano de la taracea en madera y floreció en el norte de Italia en los siglos XV y XVI, en sillerías de coro y en el studiolo del Palacio Ducal de Urbino; a partir de hacia 1620, la marquetería fue ocupando su lugar en la ebanistería fina. Y la marquetería Boulle es un estilo francés que combina carey, latón y estaño en lugar de madera.

Jacky Cavallari y la herencia de la École Boulle

Las taraceas ya existían en Mesopotamia y Egipto, y los romanos dominaban la técnica, como muestran piezas de Pompeya y Herculano. La marquetería con chapas resurgió en el siglo XVI en Florencia y Nápoles, pasó por Flandes y llegó a Francia después de mediados del siglo XVII. Pierre Gole y su yerno, André-Charles Boulle, fueron de los primeros grandes maestros. El nombre de Boulle quedó en una escuela, la École Boulle, fundada en París en 1886, que todavía hoy enseña marquetería.

De esa escuela viene Jacky Cavallari, y cuesta no sentir admiración por alguien que ha dedicado su vida a un arte con tan pocos maestros vivos. Lo que me toca de su trabajo es la elección de los temas: aves y plantas, muchas de ellas de nuestros campos, hechas con una precisión que el tiempo no apresura. En el Cuadro Abubilla, el ave está posada en una rama y es la madera la que hace de plumaje; contamos la historia de esta pieza en El cuadro Abubilla en marquetería. La Caja Jara lleva en la tapa la flor blanca del monte, la que nace en la tierra más seca. Y la Caja Colibrí muestra el colibrí con las alas abiertas, listo para volar, en una caja hecha para guardar lo que es valioso.

¿Cómo reconocer y cuidar la marquetería hecha a mano?

Mire de cerca. Cada pieza tiene su veta y su tono; en una imitación impresa, el patrón se repite o parece igual en toda la superficie. Busque las líneas de unión entre las piezas, finas pero reales. Incline la pieza contra la luz: cada lámina la refleja de forma distinta, porque la veta de cada una corre en otra dirección. El sombreado con arena caliente pasa del claro al oscuro sin líneas. Y, como siempre, una pieza hecha a mano tiene quien la firme y cuente cómo se hizo. Escribimos sobre ello en Qué hace rara a una pieza.

Para cuidarla, manténgala fuera del sol directo, que altera el color de la madera y apaga el contraste, y lejos de radiadores, chimeneas y baños, donde el calor y la humedad hacen que la madera se mueva y pueden levantar las láminas. Un paño suave y seco basta para el polvo; evite el agua en cantidad y los productos con alcohol o silicona. Antes de aplicar cera o aceite, compruebe cuál es el acabado. En las cajas, abra la tapa con cuidado y no la cargue de peso.

Para una pared entera, el Pack Marquetería Completo reúne los cuatro cuadros botánicos de Jacky Cavallari. Ideas sobre dónde colgarlos en Cómo decorar la casa con artesanía portuguesa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la marquetería?

Es el arte de componer dibujos con láminas finas de madera de colores distintos, recortadas, encajadas como un puzle y pegadas sobre una base.

¿Qué diferencia hay entre marquetería y taracea?

En la marquetería las láminas de madera se pegan sobre la superficie de una base. En la taracea se rebaja la madera maciza y se encaja en ella otra madera u otro material.

¿Qué es la intarsia?

Es el nombre italiano de la taracea en madera maciza. Floreció en el norte de Italia en los siglos XV y XVI y después fue sustituida por la marquetería en la ebanistería fina.

¿Cómo se sombrea una pieza de marquetería?

Se sumerge parte de la lámina de madera en arena caliente durante unos segundos. La madera se oscurece de forma gradual y el dibujo gana volumen.

¿Cómo limpiar una pieza de marquetería?

Con un paño suave y seco. Conviene evitar el agua en cantidad, los productos con alcohol o silicona, el sol directo y las fuentes de calor.

¿Quién hace la marquetería que vende Ra-Ro?

Jacky Cavallari, formado en la École Boulle de París, que hace a mano cuadros y cajas de marquetería con aves y plantas.